Недавнее исследование дикой природы, проведенное SERNANP (Servicio Nacional de Áreas Naturales Protegidas por el Estado) и WCS (Общество охраны дикой природы) в историческом заповеднике Мачу-Пикчу в Перу, подтвердило, что всемирно известное место также является домом к биологически важному и культовому виду: андскому медведю (Tremarctos ornatus).
Проведенное в течение года исследование, финансируемое Альянсом по сохранению андских медведей, Агентством США по международному развитию и Фондом Гордона и Бетти Мур, выявило присутствие андских медведей более чем на 95 процентах территории площадью 368 кв. километровая учебная зона, в которую входят знаменитые руины инков Мачу-Пикчу, одно из самых посещаемых мест в Южной Америке. Хотя ранее было известно, что в заповеднике обитают андские медведи, результаты нового исследования показывают, что присутствие медведей на охраняемой территории гораздо шире.
Историческое святилище Мачу-Пикчу классифицируется как объект Всемирного наследия ЮНЕСКО (Организация Объединенных Наций по вопросам образования, науки и культуры) и является одним из 35 объектов в мире, включенных в список смешанных природных и культурных объектов. Результаты этого исследования имеют решающее значение для создания основы для будущих оценок и планирования долгосрочного сохранения андских медведей как в заповеднике, так и за его пределами.
«Удивительно, что это всемирно известное место также является важным местом обитания андских медведей», - сказал доктор Исаак Гольдштейн, координатор программы WCS по андским медведям. «Результаты опроса помогут нам понять потребности этого вида и то, как управлять андскими медведями в этом месте».
Андский медведь, простирающийся от Венесуэлы до Боливии, обитает в окутанных туманом горных лесах и высокогорных пастбищах Анд и является единственным коренным видом медведя в Южной Америке. Андского медведя иногда называют очковым медведем из-за желтоватых или белых пятен, окружающих его глаза. Этот вид занимает видное место в культурной ткани региона, однако многое еще неизвестно о поведении и экологии андского медведя.
Результаты исследования также показывают, что андские медведи Мачу-Пикчу не являются изолированной популяцией, а являются частью гораздо большей популяции, связанной горными лугами, расположенными на высоте 3 400 метров (более 11 000 футов над уровнем моря). Понимание этой взаимосвязанности поможет специалистам по дикой природе поддерживать коридоры, необходимые для здоровых популяций медведей. Само исследование является частью более масштабных усилий SERNANP и его партнеров по наблюдению за андскими медведями в ландшафте Мачупикчу-Чокекирао, большом горном регионе, где есть как археологические памятники, так и природные зоны.
Полевые работы по сбору данных о присутствии андских медведей в Историческом заповеднике Мачу-Пикчу проводились в период с августа 2014 г. по сентябрь 2015 г. Группа из более чем 30 обученных исследователей и сотрудников парка искала признаки медведей в различных мест обитания в охраняемой зоне Мачу-Пикчу, от тропических лесов Анд до горных лугов. Район исследования был разделен на участки размером 16 квадратных километров (более 6 квадратных миль, типичный размер ареала самки андского медведя), чтобы оценить присутствие медведя на охраняемой территории. Исследователи искали медвежью активность, такую как экскременты, следы и признаки кормления наземными бромелиевыми (растениями, произрастающими в тропических и субтропических регионах) на 166 километрах (более 100 миль) трансект по всему заповеднику.
В дополнение к обнаружению следов медведей на большей части заповедника, исследовательская группа также определила, что присутствие крупного рогатого скота представляет потенциальный риск для андских медведей в заповеднике. Результаты опроса помогут эффективно управлять историческим заповедником Мачу-Пикчу, самой посещаемой охраняемой территорией в Перу.
WCS внесла свой вклад в обширные исследования экологических потребностей андского медведя во всем его ареале. В 2014 году WCS опубликовала документ «Приоритетные подразделения по сохранению андских медведей в Боливии и Перу», в котором собрана информация от 25 экспертов по андским медведям о распространении этого вида и рекомендации по сохранению. В США в зоопарке Квинса WCS находится единственная выставка андских медведей в Нью-Йорке. Директор и куратор Королевского зоопарка Скотт Сильвер является координатором Плана выживания андских видов медведей (SSP) - совместной программы разведения, проводимой Ассоциацией зоопарков и аквариумов и обеспечивающей генетическую изменчивость в аккредитованных популяциях зоопарков.