Новое исследование, опубликованное сегодня в журнале Science Advances, переворачивает более чем столетие представлений об источнике бирюзы, используемой древними цивилизациями в Мезоамерике, огромном регионе, простирающемся от Центральной Мексики до Центральной Америки. Уже более 150 лет ученые утверждают, что цивилизации ацтеков и миштеков, почитавшие этот драгоценный сине-зеленый минерал, приобрели его за счет импорта с юго-запада Америки. Однако обширный геохимический анализ показывает, что истинный геологический источник бирюзы ацтеков и миштеков находится в Мезоамерике.
Геохимик Элисон Тибодо, доцент кафедры наук о Земле в Дикинсон-колледже, и группа исследователей из Университета Аризоны, Калифорнийского государственного университета в Сан-Бернардино и Музея Темпло Майор в Мехико измерили изотопные сигнатуры мезоамериканских артефактов из бирюзы, связанных как с ацтеками, так и с миштеками. Эти изотопные сигнатуры действуют как отпечатки пальцев, которые можно использовать для определения геологического происхождения бирюзы.
В частности, Тибодо и ее исследовательская группа провели анализ изотопов свинца и стронция на фрагментах мозаик, инкрустированных бирюзой, которые являются одной из самых знаковых форм древнего мезоамериканского искусства. Их образцы включают десятки бирюзовых мозаичных плиток, извлеченных из подношений в Темпло Майор, церемониальном и ритуальном центре империи ацтеков, расположенном в современном Мехико. Они также проанализировали пять плиток, связанных с предметами в стиле Микстека, хранящимися в Национальном музее американских индейцев Смитсоновского института. Анализы показали, что бирюзовые артефакты имели изотопные характеристики, соответствующие геологии Мезоамерики, а не юго-запада США.
«Эта работа пересматривает наше понимание этих относительно редких объектов и дает новый взгляд на доступность бирюзы, которая была высоко ценимым роскошным ресурсом в древней Мезоамерике», - сказал Тибодо. Работа является результатом десятилетнего сотрудничества между археологами и изотопными геохимиками, чтобы понять природу циркуляции и торговли бирюзой на юго-западе Северной Америки. В ранее опубликованном исследовании Тибодо показал, что изотопные сигнатуры могут различать месторождения бирюзы на юго-западе США, и определил геологические источники бирюзовых артефактов из археологических раскопок в Аризоне и Нью-Мексико..
Тибодо сказал, что давнее предположение о том, что мезоамериканские цивилизации импортировали бирюзу с юго-запада, не было полностью подтверждено доказательствами, и что новые геохимические измерения раскрывают другую историю. «Эти результаты потенциально меняют наше понимание как природы, так и масштабов дальних контактов между мезоамериканскими и юго-западными обществами, - сказал Тибодо. - Я надеюсь, что это вдохновит людей скептически относиться к заявлениям».