Экологи дикой природы, которые изучают последствия изменения климата, предполагают, при поддержке нескольких исследований, что повышение температуры, вызванное изменением климата, вынуждает животных перемещаться либо на север, либо вверх по склонам гор, чтобы оставаться в своих естественных климатических условиях.
Но новое исследование видов птиц в низинах и высокогорьях, проведенное экологами дикой природы Биллом ДеЛука и Дэвидом Кингом из Массачусетского университета в Амхерсте, сообщает о неожиданном и «беспрецедентном» несоответствии в таких сдвигах. Большая часть сообщества горных птиц отреагировала вопреки ожиданиям и сместилась вниз по склону, несмотря на тенденции к потеплению в горах. Они говорят, что результат «подчеркивает необходимость осторожности при применении традиционных ожиданий к реакции видов на изменение климата».
В своей статье в текущем выпуске Journal of Ornithology ДеЛука и Кинг говорят, что, хотя другие исследования обнаружили, что виды смещаются либо вниз по склону, либо к экватору, вопреки ожиданиям, учитывая потепление климата, их первый обнаруживают, что реакция большинства птичьего сообщества противоречит этим ожиданиям.
ДеЛука говорит о неожиданном изменении среди многих видов птиц: «Это действительно важная информация для гор на северо-востоке США, таких как Белые горы, Зеленые горы и Адирондак. Она помогает подтвердить, что деятельность человека, такая как изменение климата, загрязнение и управление земельными ресурсами влияют на распространение горных видов."
Сдвиги видов вверх и вниз по горным склонам были задокументированы по всему миру, но это первый случай, когда недавние сдвиги птиц по высоте были обнаружены на северо-востоке Соединенных Штатов, добавляют они. Следует отметить, что в этом исследовании сообщество равнинных птиц сместилось вверх по склону за 17-летний период исследования, что соответствует ожиданиям, учитывая недавнее потепление в регионе.
Исследователи проанализировали 28 видов птиц, включая желтобрюхую мухоловку, белогорлого воробья, зимнего крапивника, дрозда Свейнсона, нэшвиллскую славку, желтопоясничную славку и темноглазого юнко, и измерили высоту их распространения вдоль 42 горных склонов. в Белых горах Нью-Гэмпшира с 1993 по 2009 год.
Авторы сообщают, что, как и предсказывалось, верхняя граница высот девяти из 16 равнинных видов сместилась вверх по склону в среднем на 99 метров [около 325 футов] за период исследования. Но, добавляют они, «вопреки нашим ожиданиям, девять из 11 горных птиц сместили свои нижние границы вниз по склону в среднем на 19 метров [около 62 футов] за 17-летний период исследования."
Возможным объяснением наблюдения могут быть изменения в составе леса, предполагают ДеЛука и Кинг. Например, красная ель и бумажная береза сократились (частично из-за кислотных дождей) в экотоне, переходе между более низким лиственным лесом и более высокогорным хвойным лесом, и «пустота, оставленная упадком ели и березы, уменьшилась». частично заполнен бальзамической пихтой». Кроме того, «все высокогорные виды, которые, как мы обнаружили, смещаются вниз по склону, тесно связаны с бальзамической пихтой», что означает, что эти птицы могут следовать за подходящей средой обитания.
Потепление климата на средних высотах может привести к тому, что низменные возвышенности будут подниматься вверх по склону, говорят они. Основываясь на работе обсерватории Маунт-Вашингтон, средние высоты вокруг горы Вашингтон нагреваются. «Если виды, обитающие в низинах, ограничены более низкими температурами, это потепление в середине высоты может позволить им следовать за более теплыми темпами вверх по склону», - объясняет ДеЛука.
Для этой работы обученные наблюдатели из Национального леса Уайт-Маунтин ежегодно проводили учет птиц, используя пятиминутные точечные подсчеты в фиксированных точках наблюдения на высоте от 740 м (около 2 440 футов) до 1470 м (4 800 футов). с 1993 по 2000 год, затем в 2003, 2005, 2007 и 2009 годах. При точечном подсчете все увиденные или услышанные птицы регистрируются как находящиеся на расстоянии менее или более 50 метров от наблюдателя. Учеты проводились один раз в год в период размножения в июне. Наблюдатели обследовали в общей сложности 768 точек на 42 отдельных участках вдоль пешеходных троп.
В целом, 82 процента, или девять из 11 проанализированных высокогорных видов, показали признаки смещения вниз по склону, в то время как 10 из 16 или 63 процента равнинных видов показали признаки смещения вверх по склону.