За последние несколько лет на большом плавучем шельфовом леднике на Антарктическом полуострове образовалась крупная трещина. Мир наблюдает за шельфовым ледником, готовым отколоть айсберг размером с Делавэр в океан.
Это не новое явление; этот «большой палец» Антарктиды, выдающийся в бурный Южный океан, за последние полвека потерял более 28 000 квадратных километров плавучего льда - почти такого же размера, как Массачусетс. Это включало полное разрушение четырех шельфовых ледников, плавучих продолжений ледников.
Теперь новое исследование под руководством Университета штата Колорадо предоставляет важную информацию о протяженности морского льда, который может защитить шельфовые ледники от ударов океанских штормов на Антарктическом полуострове.
Погодные условия в Антарктиде, подобные Эль-Ниньо
Ученые долгое время считали, что сдвиг Южного кольцевого режима, который описывает крупномасштабную модель атмосферной изменчивости для Южного полушария, подобную Эль-Ниньо в тропиках, может создать условия, которые могут привести к коллапсу шельфовые ледники.
Исследовательская группа под руководством CSU предлагает важные подробности о том, как южный кольцевой режим влияет на штормовую активность и протяженность морского льда, окружающего Антарктический полуостров. Морской лед может защитить шельфовые ледники от ударов океанских штормов, ослабляя интенсивность волн до того, как они достигнут береговой линии.
Исследователи использовали новый подход к изучению долгосрочных вариаций сейсмических сигналов, называемых микросейсмами, генерируемыми океанскими волнами в этом регионе. Полученные данные имеют значение для волновой среды Южного океана и, потенциально, для факторов, вызывающих обрушение шельфовых ледников, что может привести к ускоренному повышению глобального уровня моря.
Проанализировано более двух десятилетий данных
Роберт Энтони, недавно получивший степень доктора философии. из Департамента наук о Земле CSU и в настоящее время является научным сотрудником Менденхолла в сейсмологической лаборатории Геологической службы США в Альбукерке, сказал, что команда изучила сейсмические данные за 23 года со станции Палмер на Антарктическом полуострове и острова Восточный Фолкленд недалеко от Южной Америки. Особое внимание они уделяли сейсмическим сигналам, генерируемым океанскими волнами.
«Мы смогли показать, что активность штормов и океанских волн в проливе Дрейка, океаническом бассейне между Антарктическим полуостровом и Южной Америкой, увеличивается во время положительных фаз южной кольцевой моды», - пояснил он. «Мы также смогли убедиться, что морской ледяной покров действительно препятствует проникновению волн океана к береговой линии, показав, какие области морского льда влияют на интенсивность микросейсмов. Этот тип анализа может быть полезен для будущих приложений использования сейсмических записей для отслеживания прочности морского льда в больших регионах, которую было трудно определить по спутниковым наблюдениям».
Энтони, ведущий автор исследования, сказал, что, основываясь на результатах, положительная фаза Южного кольцевого режима может способствовать ослаблению шельфового ледника и потенциальному обрушению:
- повышение температуры воздуха на Антарктическом полуострове, что может усилить поверхностное таяние шельфовых ледников,
- столкновение с морским льдом, что позволяет океанским волнам напрямую воздействовать на шельфовые ледники, и
- генерация более сильных волновых событий.
Исследователи ранее предполагали связь между обрушением шельфового ледника и южной кольцевой модой, основываясь в основном на повышенных температурах воздуха. Но команда CSU теперь подозревает, что сокращение морского льда и сильные волнения в проливе Дрейка также могут играть роль в событиях быстрого обрушения, таких как резкое обрушение шельфового ледника Ларсена А в 1995 году и, возможно, продолжающийся трещиноватость. шельфового ледника Ларсен С.
Следующие шаги команды включают в себя более пристальное изучение конкретных явлений океанской зыби и состояния морского льда во время известных обрушений шельфового ледника и крупных отколов айсбергов.