Изобретение сельского хозяйства навсегда изменило людей и окружающую среду, и за несколько тысяч лет эта практика зародилась независимо как минимум в дюжине различных мест. Но почему земледелие зародилось именно в этих местах, именно в это время человеческой истории?
Используя новый методологический подход, исследователи из Университета штата Колорадо и Вашингтонского университета в Сент-Луисе обнаружили доказательства, подтверждающие одну из давно обсуждаемых теорий: сельское хозяйство возникло в моменты избытка, когда условия окружающей среды улучшались и население жило более плотно.
Первое в своем роде исследование «Глобальная плотность населения показывает факторы, способствующие возникновению сельского хозяйства», опубликованное в журнале Nature Human Behavior, подтверждает существующие представления о происхождении человеческого сельского хозяйства. Напротив, они нашли мало поддержки для двух других давних теорий: во-первых, что в отчаянные времена, когда условия окружающей среды ухудшились и плотность населения снизилась, сельское хозяйство возникло по необходимости, поскольку людям нужен был новый способ получения пищи. Во-вторых, не существует общей закономерности, вместо этого история происхождения сельского хозяйства связана с уникальными социальными и экологическими условиями в каждом месте.
Старший автор Майкл Гэвин, адъюнкт-профессор кафедры человеческих аспектов природных ресурсов CSU, сказал, что результаты и общий методологический подход могут помочь объяснить другие переломные события в истории человечества.
«В нашей истории было несколько ключевых пороговых событий, которые полностью изменили ход нашего вида», - сказал Гэвин.«Сельское хозяйство является связующим звеном со многими другими компонентами того, на что сегодня похож мир для миллиардов людей. Это начинает помогать нам объяснять ключевой момент в истории человечества».
Предсказания в прошлое
Изучение глубин человеческой истории является сложной задачей, так как при взгляде на десятки тысяч лет назад доступно мало данных. Ученые обычно полагаются на археологические данные, но составить общую картину сложно, поскольку археологические раскопки охватывают относительно небольшие территории.
Чтобы преодолеть эти ограничения, исследователи смоделировали корреляции между окружающей средой, культурными особенностями и плотностью населения относительно недавних сообществ собирателей, которые использовали охоту, рыболовство и собирательство для добычи пищи.
Среди факторов, которые они считали возможными предикторами плотности населения: продуктивность окружающей среды; экологическая стабильность; среднее расстояние, проходимое, когда люди в сообществе переезжали на новое место; владели ли люди землей или другими ресурсами; и расстояние до ближайшего побережья.
Эта модель, как обнаружила команда, отлично справилась с прогнозированием плотности населения в последнее время, что побудило исследователей соединить модель с данными о климате в прошлом. При этом они могли ретроспективно или предсказать в прошлом потенциальную плотность населения всего земного шара, насчитывающую тысячи лет.
Карты населения
Это исследование было первым, в котором были составлены карты потенциальной плотности населения, датируемые 21 000 лет назад. Исследователи использовали эти карты для изучения условий, существовавших в каждом из 12 центров происхождения на момент начала сельскохозяйственной практики.
Патрик Кавана, научный сотрудник CSU и один из ведущих авторов исследования, сказал, что различные центры происхождения сельского хозяйства показали улучшение условий окружающей среды и увеличение плотности населения.
«Все регионы, в которых развито сельское хозяйство, показали одинаковую картину», - сказал он.
Исследователи полагают, что улучшение условий окружающей среды, возможно, позволило людям позволить себе роскошь экспериментировать с новыми идеями, и что большее количество людей, живущих в одном месте, позволило бы делиться идеями и оттачивать их, а затем рождались искры инноваций.
Хотя исследователи обнаружили общие черты в избыточном аспекте того, что происходило в разных местах, это не означает, что в каждом центре происхождения существовали одни и те же условия. В социальном плане изучаемые места и люди, вероятно, были очень разными. Кроме того, время начала земледелия в этих крупных центрах варьировалось в течение тысяч лет, и виды растений, с которыми они работали, были разными.
Но, поразительно, хотя центры происхождения менялись во времени на тысячи лет и простирались от Новогвинейского нагорья до Центральной Америки и Ближнего Востока, все они имели одну общую черту: улучшение условий окружающей среды и возможность увеличения плотности населения.
«Во всех этих основных центрах происхождения сельского хозяйства должны были произойти некоторые критические экологические изменения», - добавил Кавана. «Экологические условия необходимо улучшить - что мы видели во всех 12 центрах происхождения - несмотря на различия во времени и в разных географических точках, в которых они произошли».
Исследовательская группа сейчас изучает другие области применения созданных ими карт.
«Удивительно изучать эти карты потенциальной плотности населения мира, датируемые десятками тысяч лет», - сказал Гэвин. «Потенциально мы могли бы создать их, восходя к заре нашего вида. Это дает новый инструмент для изучения многих оставшихся без ответа вопросов истории человечества».