Эволюционный контекст баклажана до недавнего времени был очень плохо известен. Исторические документы и генетические данные показали, что баклажан был впервые одомашнен в Азии, но большинство его диких родственников родом из Африки. Исследователям из Музеев естественной истории Лондона (NHM) и Финляндии (Университет Хельсинки) удалось получить первую хорошо подтвержденную гипотезу о происхождении баклажана и его прямых родственников.
В исследовании, опубликованном в Американском журнале ботаники, исследователи из Лондонского музея естественной истории (NHM) и финского музея естественной истории Университета Хельсинки секвенировали пластомы баклажанов и 22 видов растений. непосредственное отношение к баклажанам. Сравнивая последовательности ДНК пластома, они надеялись раскрыть эволюционную историю баклажана и его диких родственников. Команда получила хорошо подкрепленную гипотезу о происхождении баклажана и его диких родственников и показала, как одно событие привело к возникновению двух линий, одна из которых включает африканскую группу видов, а другая - дикого предка одомашненного баклажана.
Почти все виды группы баклажан населяют низменные саванны и более или менее засушливые местообитания; некоторые виды очень широко распространены в Африке. Наши результаты показывают, что произошло резкое расширение ареала распространения баклажана. группе за последние два миллиона лет». - говорит первый автор статьи Ксавье Обрио.
История баклажанов была неясной
Баклажан (Solanum melongena) - вид, принадлежащий к гигантскому роду Solanum (около 1400 видов) семейства пасленовых (Solanaceae). Solanum также составляет две другие глобально важные продовольственные культуры, помидоры и картофель. Но в отличие от этих культур Нового Света, баклажаны родом из Азии. Исторические документы и генетические данные показали, что впервые баклажаны были одомашнены где-то в районе Китая и Индии. Однако только недавно таксономисты определили статус диких видов, родственных культивируемому баклажану, - на удивление много их встречается в саваннах Африки.
«Понимание эволюционной истории группы зависит от подробных исследований с использованием коллекций таких музеев, как NHM, - говорит Сандра Кнапп из Музея естественной истории. происходят, что затем позволяет нам глубже изучить факторы, определяющие их текущий статус».
Команда обнаружила, что группа, состоящая из родственников баклажана, возникла в северо-восточной Африке около двух миллионов лет назад. Затем растения распространились как на восток в тропическую Азию, так и на юг в южную и западную Африку. В тропической Азии в результате расселения появился вид, который ученые называют Solanum insanum. Именно из популяций этого дикого вида позже был одомашнен баклажан. Что действительно поразило исследователей, так это тот факт, что расселение группы в Азию, казалось, было результатом единственного события расселения из Северной Африки в тропическую Азию, а не линейного пошагового расширения из Африки в Азию..
Объяснение нынешнего широкого распространения родственников баклажанов в Африке
Некоторые африканские дикие родственники баклажана имеют чрезвычайно широкое распространение - Solanum campylacanthum встречается по всей восточной части континента, от Кении до Южной Африки. В ходе исследования факторов, объясняющих эту закономерность, выяснилось, что это могло иметь какое-то отношение к рассеиванию семян. Известно, что африканский слон и импала, обитатели африканских саванн и исторические ареалы распространения которых охватывают весь континент, поедают плоды и рассеивают семена этих диких родственников баклажанов. Если сегодня ареал африканских слонов резко сократился из-за деятельности человека, то могут пострадать и дикие сородичи баклажанов. «Если мы хотим обеспечить производство баклажанов, используя генофонд их диких родственников, мы должны защитить популяции африканских слонов». - говорит Петер Поцай, научный сотрудник Финского музея естественной истории Хельсинкского университета.
«Это исследование фактически является первым шагом к более глубокому анализу», - резюмирует Обриот. «Многие важные вопросы еще предстоит изучить: как группа баклажанов попала в тропическую Азию? Были ли взаимодействия между древними людьми и дикими родственниками баклажанов? сейчас работаю над получением значительно улучшенной выборки и новых источников данных, чтобы пролить больше света на сложное и интересное происхождение баклажана».