Изучение того, как изменения в землепользовании могут повлиять на качество воды и рыбные ресурсы в озерах и реках, поможет агентствам по природным ресурсам управлять популяциями диких животных, по словам Стивена Чиппса, руководителя Геологической службы США, Южно-Дакотского кооперативного исследования рыбы и дикой природы. Подразделение в Университете штата Южная Дакота. Биолог-рыболовец и Мутиа Муруганандам, стипендиат программы Фулбрайта из Индийского совета сельскохозяйственных исследований, будут использовать существующие данные для отслеживания изменений в характеристиках и качестве поверхностных вод на северо-востоке Южной Дакоты.
В качестве старшего научного сотрудника Индийского института почво-водосбережения Муруганандам более 20 лет занимается исследованиями в области управления природными ресурсами, а также управления рыболовством и водными системами. 18-месячный исследовательский проект поддерживается программой Fulbright Scholar.
Недавние изменения в землепользовании были хорошо задокументированы в Южной Дакоте, по словам Чиппса, адъюнкт-преподавателя факультета управления природными ресурсами Университета штата Южная Дакота. В период с 2006 по 2012 год более 1,4 миллиона акров пастбищ были преобразованы в пахотные земли, причем наибольшее изменение произошло в восточно-центральной и северо-восточной части Южной Дакоты.
В пределах этого ландшафта находятся поверхностные воды, включающие озера и реки, указал Чиппс. «Мы не знаем, как изменения в землепользовании могут повлиять на качество поверхностных вод или в какой степени это повлияло на озера и ручьи в восточной части Южной Дакоты».
Исследователи получат доступ к данным за более чем 20 лет из федеральных агентств и агентств штата, включая Департамент природных ресурсов, Округ управления водными ресурсами Восточной Дакоты, Геологическую службу США и Департамент охоты, рыболовства и парков Южной Дакоты.
«Мы много занимаемся интеллектуальным анализом данных», - сказал Муруганандам. Они надеются использовать долгосрочные данные оценок качества воды для оценки взаимосвязи между выгодным использованием воды и моделями землепользования. Эти полезные виды использования воды включают размножение рыбы и диких животных, отдых и источники поения скота, в дополнение к более конкретным видам использования, таким как бытовое водоснабжение.
Накопление отложений и питательных веществ, таких как нитраты и фосфаты, отрицательно влияет на качество воды, по словам Муруганандама. Увеличение растительности, снижение уровня кислорода и снижение прозрачности воды могут отрицательно сказаться на рекреационной рыбе, такой как желтый окунь, окунь и краппи.
Однако Чиппс объяснил: «В игру вступает множество вещей, а не только землепользование.«Северо-восток Южной Дакоты обычно проходит через циклы засух и наводнений, которые влияют на доступность воды и водную продукцию. «Эта динамика продолжалась веками», - сказал он.
Что касается популяции рыб, Чиппс отметил: «Вновь затопленное озеро очень продуктивно. Когда уровень воды снижается или остается неизменным, производство рыбы со временем снижается. В итоге мы получаем застойную систему».
Исследователи выдвигают гипотезу о том, что существующие подходы к решению проблемы избыточной воды, такие как осушение водно-болотных угодий и укладка черепицы, могут стабилизировать уровень воды в небольших озерах и водохранилищах. Затем это прерывает нормальные приливы и отливы, которые выгодны для популяций рыб.
«Если данные покажут, что уровень воды в озере становится более стабильным, это изменит наш взгляд на управление рыбой», - отметил Чиппс. Воздействие окружающей среды на водные ресурсы может оказывать давление на водные экосистемы, что в краткосрочной перспективе может иметь более серьезные последствия, чем изменение климата.