Новое исследование показывает, что мидии легко поглощают волокна микропластика из океана, но быстро вымывают большинство из них снова, согласно исследованию, проведенному исследователями из Лаборатории наук об океане Бигелоу. Результаты были опубликованы в декабрьском бюллетене о загрязнении морской среды.
Искусственный микропластик существует по всему мировому океану, от оживленных прибрежных районов до отдаленных районов, далеких от человеческого жилья. Они имеют множество последствий: микропластик поедается крошечными животными, называемыми зоопланктоном, служит пристанищем для бактериальных колоний и даже может изменить поток энергии и питательных веществ в океанских экосистемах.
«Большие куски пластика, которые вы найдете на пляже, попадают вам в лицо, но микропластик повсюду», - говорит старший научный сотрудник лаборатории Бигелоу Пэти Матрай, один из авторов исследования. «Нам отчаянно нужны способы точного и точного измерения их численности в океане».
Наиболее распространенным типом микропластика являются волокна, которые легко отделяются от таких обычных материалов, как ковры и флисовая одежда, и чей небольшой размер делает их съедобными для таких мелких морских обитателей, как зоопланктон. Однако на сегодняшний день немногие исследования были посвящены этому типу загрязнения океана. Матрай работал со старшим научным сотрудником лаборатории Бигелоу Дэвидом Филдсом и исследователями из Института Шоу, чтобы узнать, как морские животные обращаются с волокнами, что имеет важное значение для понимания того, как микропластик перемещается вверх по пищевой цепи. Пластик может как напрямую воздействовать на животных, которые его проглатывают, так и накапливаться в животных, которые им питаются, включая людей.
«Мы знаем, что микроволокна могут потребляться моллюсками, но с какой скоростью и как долго они сохраняются в животных, остается неясным», - сказал Филдс. «Степень, в которой пластик влияет на пищевую цепочку, неизвестна, но по мере того, как все больше пластика попадает в океан, количество организмов, содержащих пластик, обязательно будет увеличиваться».
Посредством серии лабораторных экспериментов команда обнаружила, что мидии быстро отторгают большую часть поглощаемых ими волокон, покрывая их слизью и выбрасывая их. Этот метод позволил им эффективно избавиться от некоторых волокон, не помещая их полностью в свое тело.
Однако мидии проглатывают почти одну из 10 волокон, накапливая их в тканях своего тела. Ученые обнаружили, что перемещение этих мидий в чистую воду позволило им вымыть большую часть накопленных волокон из их тел.
«Наша работа с микропластиковыми волокнами подчеркивает необходимость лабораторных исследований, которые точно имитируют естественную среду обитания организма», - сказала Мадлен Вудс, координатор морских исследований в Институте Шоу и ведущий автор исследования. «Детальные исследования отдельных видов и их механизмов отбора частиц будут важны для понимания того, как микропластик влияет на экосистемы в более широком масштабе».
В первичных экспериментах, использованных для этого исследования, мидии помещались в воду, содержащую волокна на уровне, эквивалентном уровню океана. Однако измерение влияния этих условий поставило перед исследователями серьезную проблему: как подсчитать крошечные пластиковые волокна. В большинстве других экспериментов с микропластиком использовались методы, которые чрезвычайно трудоемки или не напоминают естественные условия, что может привести к искажению результатов. Команда Матраи использовала FlowCam, оптический прибор, изначально разработанный в лаборатории Бигелоу, чтобы упростить подсчет частиц. Создание этого нового метода открывает двери для будущих экспериментов с микропластиковыми волокнами.
«Поскольку океан так огромен, микропластик на самом деле не так уж сконцентрирован», - сказал Матрай. «Но никто не знает всего их влияния. Суть в том, что нам нужны данные, которые помогут нам принимать обоснованные решения».