Плодовые мушки могут быть бичом в наших домах, но до сих пор никто не знает, как они стали нашими незваными постояльцами. В течение десятилетий исследователи искали их происхождение, и теперь шведско-американская исследовательская группа добилась успеха. Они также обнаружили, что плодовые мушки в дикой природе гораздо более разборчивы, чем их одомашненные собратья, и этот фактор, вероятно, давно побудил мух переселиться к людям.
Предки мух в наших фруктовых вазах жили на юге Африки. Около 10 000 лет назад они поселились у своих соседей: людей. Затем их потомство колонизировало мир. На самом деле это просто потрясающе», - говорит Маркус Стенсмир, старший преподаватель Лундского университета.
Именно в лесах нынешних Замбии и Зимбабве исследователи после нескольких лет поисков нашли ключ к разгадке происхождения плодовой мухи Drosophila melanogaster. В науке это был, пожалуй, самый изученный организм из когда-либо существовавших, но даже при этом никто никогда не обнаруживал их в дикой природе и не раскрывал, откуда они взялись.
С помощью ловушек Маркусу Стенсмиру и его коллегам из Лунда и Университета Висконсин-Мэдисон удалось поймать плодовых мушек в африканских лесах. Ловушки рядом с плодами марулы быстро заполнялись мухами, в то время как ловушки в других местах оставались пустыми или привлекали лишь несколько мух.
Исследователи уже знали, что перезрелые, гнилые цитрусовые фрукты являются любимыми плодами фруктовых мушек. Поэтому они проверили, что мухи предпочитают в дикой природе: марулу или цитрусовые. Ответ: марула. Они получили такие же результаты при тестировании плодовых мушек в других частях мира, мух, которые никогда раньше не были рядом с марулой.
"Дома на кухне мухи питаются тем, что начинает гнить в вазе с фруктами, хотя больше всего им нравятся цитрусовые. В дикой природе они гораздо более разборчивы, они предпочитают плоды марулы", - говорит Маркус. Стенсмир.
"Их привлекают определенные ароматические вещества марулы, которые активируют рецепторы на антеннах. Когда они активируются, это признак того, что это хорошее место для откладывания яиц."
Однако марула на протяжении тысячелетий нравилась не только плодовым мушкам. Археологические находки показали, что у народа сан, одного из коренных племен в исследуемой области, на протяжении всей истории были особые отношения с фруктами марулы. В одной из пещер археологи нашли более 24 миллионов косточек марулы размером с грецкий орех.
Вывод исследователей состоит в том, что любовь народа сан к плодам марулы объясняет, почему плодовые мушки давным-давно поселились среди людей. Со временем мухи приспособились к жизни внутри и стали более терпимы к этанолу в гнилых фруктах.
"Муха превратилась в универсального человека, который питается и размножается на всех видах фруктов. Но изначально это был настоящий специалист, который жил только там, где были плоды марулы", - заключает Маркус Стенсмир.