Начиная более 1,5 миллионов лет назад, ранние люди изготавливали каменные топоры в стиле, известном как ашельский - самая давняя традиция изготовления инструментов в доисторические времена. Новое исследование, проведенное Институтом истории человечества им. Макса Планка и Саудовской комиссией по туризму и национальному наследию, задокументировало присутствие ашельцев на Аравийском полуострове менее 190 000 лет назад. или в то же время, когда самые ранние Homo sapiens расселились по региону.
Большое внимание было уделено пониманию распространения нашего собственного вида, Homo sapiens, сначала в Африке, а затем за ее пределами. Однако меньше внимания уделялось тому, где в Евразии жили различные группы близких эволюционных родственников непосредственно перед появлением Homo sapiens. Понимание этого имеет решающее значение, поскольку пространственные и временные характеристики таких групп раскрывают человеческий и культурный ландшафт, с которым наш вид впервые столкнулся при выходе из Африки.
Самое молодое ашельское месторождение в Юго-Западной Азии
В статье, опубликованной в Scientific Reports, международная группа исследователей во главе с Институтом науки истории человечества им. Макса Планка и Саудовской комиссией по туризму и национальному наследию сообщает о первых в истории датировках, полученных на ашельском участке в Аравия, город Саффака, расположенный в центральной части Саудовской Аравии. Саффака является первым стратифицированным ашельским поселением на Аравийском полуострове, о котором сообщалось, и даты показывают, что ранние люди жили на этом месте по крайней мере 190 000 лет назад. Эти даты удивительно недавние для региона, который, как известно, является одним из старейших примеров такой технологии за пределами Африки. Например, даты из Леванта документируют древнее ашельское присутствие 1,5 миллиона лет назад. И наоборот, на месте Саффаки находятся самые молодые ашельские орудия, найденные в юго-западной Азии.
Более 500 каменных орудий, в том числе ручные топоры и другие артефакты, известные как тесаки, были извлечены с оккупационных уровней. Некоторые каменные отщепы, использовавшиеся для изготовления ручных топоров, были в таком свежем состоянии, что их нашли лежащими на каменных узелках, от которых они были отделены. Эти и другие артефакты показывают, что древние люди, ответственные за их изготовление, производили каменные орудия труда на этом месте.
«Неудивительно, что ранние люди пришли сюда, чтобы делать каменные орудия», - говорит доктор Элеонора Шерри из Института истории человечества им. Макса Планка, ведущий автор исследования. «Участок расположен на заметной андезитовой дамбе, возвышающейся над окружающей равниной. Это место было как источником сырья, так и отличным местом для изучения ландшафта, который в то время располагался между двумя крупными речными системами». Слои, содержащие идентичные каменные топоры, также обнаружены над плотными культурными слоями, которые были датированы, что повышает вероятность того, что Саффака является одним из самых молодых ашельских памятников, где-либо задокументированных.
Гоминины, живущие на грани
Новые результаты датирования фиксируют позднее сохранение ашельских отложений на полуострове, а также показывают, что еще не идентифицированные популяции гоминидов использовали сети ныне вымерших рек, чтобы рассеяться в сердце Аравии во время увеличения количества осадков в область. Это говорит о том, что эти гоминиды могли жить на окраинах обитаемых зон и пользоваться относительно короткими периодами «озеленения» в целом засушливой местности. Расселение этих гоминидов в самом сердце Аравии может также помочь объяснить удивительно позднее сохранение ашельских ашельцев, поскольку оно предполагает определенную степень изоляции..
«Эти гоминиды были находчивы и умны, - добавляет д-р Шерри. - Они рассредоточились по сложному ландшафту, используя технологии, которые обычно считаются отражением недостатка изобретательности и творчества. Вы будете поражены тем, насколько гибкой, универсальной и успешной оказалась эта технология».
Передовая наука
Для датирования отложений с участка Сафака исследователи использовали комбинацию методов датирования, известных как методы люминесценции, включая недавно разработанный протокол датирования инфракрасного-радиофлуоресцентного (IR-RF) полевого шпата, богатого калием. Метод основан на способности таких минералов накапливать энергию, вызванную естественной радиоактивностью, и высвобождать эту энергию в виде света.«Применение ИК-радиочастотного датирования позволило нам получить оценки возраста отложений, которые раньше было трудно надежно датировать», - объясняет Марин Фруин из Оксфордского университета, один из исследователей, участвовавших в программе датирования.
Эти открытия и методы уже ведут к новым исследованиям. «Один из самых больших вопросов, которые у нас есть, заключается в том, встречался ли кто-либо из наших эволюционных предков и близких родственников с Homo sapiens, и могло ли это произойти где-то в Саудовской Аравии. Будущие полевые исследования будут посвящены пониманию возможных культурных и биологических обменов в этом месте. критический период времени», - говорит профессор Майкл Петралья из Института истории человечества им. Макса Планка, руководитель проекта, который привел к открытиям в Саффаке.