Распространение домашних землероек в прибрежных районах от Азии до Восточной Африки предполагает более широкую торговую сеть в средние века.
Домовые землеройки (Suncus murinus) - мелкие мышевидные млекопитающие, широко распространенные в южных частях Азии, на островах западной части Индийского океана, на Аравийском полуострове и в Восточной Африке. В некоторые районы они проникали на торговых судах, расширяя таким образом свою среду обитания. Понимание их генетического происхождения может дать представление об истории международной морской торговли.
Прошлые исследования рассматривали филогению (эволюцию и разнообразие) видов в южных частях Азии на основе полиморфизмов ДНК. Но эти методы предоставили лишь ограниченный объем информации о том, как виды различаются в разных регионах. Филогения домовых землероек в других регионах еще не исследовалась.
Международная группа из 8 стран под руководством эколога-зоотехника Сатоши Одати из Университета Хоккайдо проанализировала филогенетическую информацию (включая существующие данные) о 169 домашних землеройках. Эти домашние землеройки принадлежали к видам Suncus murinus и S. montanus из 44 местонахождений. Команда изучила последовательность ДНК митохондриального гена цитохрома b, чтобы получить более точную генетическую информацию и получить представление об истории путей миграции животных.
Они обнаружили, что виды из Китая, Японии, Вьетнама и Индонезии произошли от группы общих предков, предполагая, что они произошли из одного или нескольких мест. Результаты также показали, что популяции землероек в Шри-Ланке, Мьянме и Пакистане состоят из нескольких генетических групп. Исследователи говорят, что некоторые генетические группы в Шри-Ланке и Мьянме, возможно, пришли из других регионов, в то время как происхождение групп в Пакистане остается неясным..
Более того, землеройки на Занзибаре и в Иране имели очень похожие генетические черты, несмотря на большое расстояние между двумя странами, что указывает на то, что они были физически перемещены из одной страны в другую. С другой стороны, землеройки на Мадагаскаре и острове Гранд-Комор, расположенном к северо-западу от Мадагаскара, генетически отличались от таковых на французском острове Реюньон, расположенном к востоку от Мадагаскара. Поскольку виды на Реюньоне имеют сходные черты с видами из Шри-Ланки, Восточной Азии и Юго-Восточной Азии, исследователи подозревают, что животное могло эмигрировать из этих регионов.
Выводы показывают, что люди торговали в более широком масштабе в эпоху Среднего Нового времени примерно в 17 веке нашей эры, чем считается в настоящее время, добавляет команда.
Исследователи говорят, что необходимо больше образцов домашних землероек, особенно с Аравийского полуострова и Индии, чтобы лучше понять распространение и гибридизацию этого вида. Дальнейшая генетическая информация, такая как ядерные гены и морфологические отношения, должна выявить генетическое сходство и процесс скрещивания в будущих исследованиях.