Проанализировав органические остатки из древних горшков, группа ученых во главе с Бристольским университетом обнаружила новые доказательства того, что охотники-собиратели занимались молочным животноводством в южноафриканской стране Лесото, не имеющей выхода к морю, в середине-конце первого тысячелетия нашей эры.
Исследование по анализу органических остатков из горшков южноафриканских охотников-собирателей опубликовано сегодня в журнале Nature Human Behavior. Обширные археологические данные показывают, что земледельческие общины раннего железного века поселились в прибрежных районах Квазулу-Наталь в Южной Африке примерно с 400 г. н.э.
Хотя эти фермеры, по-видимому, были в контакте с местными группами охотников-собирателей, проживающих в низинах, долгое время считалось, что они практически не контактировали напрямую с охотниками-собирателями, уже населявшими горные районы Лесото, поскольку они не заселить регион до 19 века из-за непригодности гор для возделывания сельскохозяйственных культур.
За последние несколько десятилетий останки костей домашних животных были обнаружены в нескольких местах в горах Малоти-Дракенсберг в Лесото в контексте охотников-собирателей, датируемых 1-м и 2-м тысячелетиями нашей эры.
В частности, в одном месте - Ликоэнг - кости домашних животных были найдены вместе с черепком раннего железного века и некоторыми фрагментами железа. Это открытие привело к предположению, что охотники-собиратели, занимавшие это место, вели образ жизни «охотников с овцами», который включал содержание небольшого количества скота в то, что в противном случае было добывающей промышленностью, и что они, должно быть, получили это. животных и предметы в результате постоянного контакта с сельскохозяйственными группами, базирующимися на побережье.
За последние пять лет, однако, несколько исследований секвенировали ДНК предполагаемых костей домашних животных из этих высокогорных участков, и вместо этого обнаружили, что они принадлежат диким видам. Это привело к предположению, что присутствие домашних животных в горной местности и, следовательно, уровень контактов были переоценены, однако участвующие в этом зооархеологи придерживаются своей первоначальной морфологической оценки костей.
Ведущий исследователь Хелен Фьюласс, которая в настоящее время работает в Институте эволюционной антропологии Макса Планка (Лейпциг), но выполняла работу в рамках своего магистерского проекта на факультете антропологии и археологии Бристольского университета, сказала: Мы использовали анализ органических остатков для исследования жиров, которые поглощаются пористой глиняной матрицей горшка во время его использования.
Мы извлекли и проанализировали остатки липидов из горшков с останками домашнего скота на двух стоянках охотников-собирателей в горных районах Лесото, Ликоэнг и Сехонгхонг, датируемых серединой-концом первого тысячелетия нашей эры, и сравнили их с липидами, извлеченными из горшки из недавнего близлежащего сельскохозяйственного поселения Мокатлаполи.
"Это позволило нам изучить методы существования охотников-собирателей, населявших эти места, чтобы увидеть, есть ли какие-либо доказательства их контактов с фермерскими группами."
Команда обнаружила, что остатки молочных продуктов присутствовали примерно в трети горшков охотников-собирателей. Они прямо радиоуглеродно датировали молочный остаток из Ликоэнга 579-654 годами нашей эры, а другой из Сехонгхонга - 885-990 годами нашей эры. Результаты подтверждают присутствие домашних животных на этих участках в I тысячелетии нашей эры.
Команда также наблюдала закономерности в значениях стабильных изотопов углерода жирных кислот в остатках, что означает, что группы охотников-собирателей 1-го тысячелетия практиковали разные методы животноводства по сравнению с недавней сельскохозяйственной группой, занимавшей ту же регион.
Значения стабильных изотопов углерода в молочных остатках с сельскохозяйственных угодий ясно отражают интродукцию таких культур, как кукуруза и сорго, в регион в конце девятнадцатого века и кормление ими домашних животных.
Поскольку группы охотников-собирателей должны были изучить методы животноводства, результаты подтверждают мнение о том, что группы охотников-собирателей в горных районах Лесото имели постоянный контакт с фермерскими общинами в низинах, а не просто получали животных через рейды или сети дальнего обмена. Основываясь на прямой дате обнаружения молочных остатков из Ликоэнга, контакт должен был быть установлен в течение нескольких столетий после прибытия сельскохозяйственных групп в прибрежные районы Южной Африки.
Результаты также имеют значение для продолжающихся дебатов о молекулярной и морфологической оценке остатков фауны. Результаты анализа органических остатков подтверждают остеоархеологические данные о присутствии домашних животных в Ликоэнге и Сехонгхонге. Однако, поскольку от одного домашнего животного может быть получено большое количество молока, распространенность молочных остатков не говорит нам о том, сколько домашних животных было в наличии.
Прямое радиоуглеродное датирование останков домашней фауны в этих условиях затруднено плохой сохранностью коллагена. Новый метод (опубликованный ранее в этом месяце в журнале Nature) прямого датирования жиров, извлеченных из глиняных черепков, представляет собой новый способ поместить прибытие и присутствие домашних животных в этом районе в надежном хронологическом контексте.
Хелен Фьюласс добавила: «Присутствие молочного жира в горшках из Ликоэнга и Сехонгхонга в горной местности Лесото показывает, что охотники-собиратели в горах переняли, по крайней мере, спорадическое использование домашнего скота у сельскохозяйственных групп в Южной Африке вскоре после их прибытие в 1-м тысячелетии нашей эры."
Соавтор, д-р Эммануэль Казанова из Отделения органической геохимии Бристольского университета, входящего в Школу химии, добавила: «В дополнение к определению методов молочного животноводства мы смогли применить совершенно новый метод датирования. для керамических сосудов для проверки древности остатков молочных продуктов, что идеально соответствует возрасту групп охотников-собирателей."
Это исследование представляет собой первый анализ и прямое радиоуглеродное датирование органических остатков керамики из юго-восточной Африки. Обнаруженный высокий уровень сохранности означает, что метод имеет большой потенциал для дальнейшего применения в регионе. В этом горном районе Лесото есть и другие стоянки охотников-собирателей, содержащие керамику в контексте 1-го и 2-го тысячелетий нашей эры, поэтому есть потенциал расширить этот тип анализа на другие места в регионе, чтобы понять, была ли эта практика относительно изолированной или повсеместной.