Распознавание признаков хищника может означать разницу между жизнью, чтобы увидеть другой день, и тем, чтобы стать полуденным перекусом другого твари.
Все животные-жертвы, будь то быстроногий олень или медлительная улитка, используют сигналы из окружающей среды, чтобы почувствовать присутствие угрозы. Это то, что сохраняет им жизнь или, по крайней мере, дает им шанс сбежать.
Но конкретные сигналы, которые запускают защиту жертвы, различаются в зависимости от вида добычи и ее истории в экосистеме, говорится в новом исследовании Вашингтонского университета. Исследование, опубликованное 12 января в журнале American Naturalist, проанализировало поведение семи видов морских улиток, обитающих в водах Вашингтона - трех местных и четырех инвазивных - и обнаружило, что местные и инвазивные улитки используют разные сигналы для оценки риска.
Инвазивные улитки были завезены непреднамеренно, по крайней мере, столетие назад в качестве автостопщиков на импортированных устрицах. В ходе экспериментов с этими инвазивными животными исследователь UW обнаружил, что они быстро убегали (как и улитки) и прятались, когда чувствовали запах химических веществ, выделяемых раздавленными улитками того же вида, что должно было имитировать хищника, поедающего их близких родственников. Это удивительно, потому что эти так называемые «сигналы тревоги» не дают улиткам подсказок относительно того, что или где может быть опасность. Паника из-за расплывчатой информации может быть даже контрпродуктивной, заставляя улиток без необходимости пропускать свой обед или фактически делая их более уязвимыми для хищника.
Напротив, три вида местных улиток никак не отреагировали, когда столкнулись с такой же ситуацией. Вместо этого они занимались своими делами, пока у них не было нескольких источников информации, в том числе от хищника и другой добычи, прежде чем сбежать или спрятаться.
Другими словами, реакция страха у местных улиток была более тонко настроена, в то время как инвазивные улитки бежали с корабля при первом же запахе угрозы.
«Довольно редко бывает, чтобы различие между местными и инвазивными видами было таким последовательным, как здесь, что предполагает, что оно может быть верным для других видов и мест», - сказала автор Эмили Грейсон, эколог по инвазиям в UW. Грант из Вашингтонского моря, которая недавно защитила докторскую диссертацию по биологии в Университете Вашингтона.
Это первое исследование, в котором сравниваются несколько видов и их реакции на угрозы с использованием множества различных сигналов хищников. Поскольку реакции местных и неместных улиток четко различаются, это предполагает, что может существовать связь между чувствительностью к сигналам тревоги и успехом вторжения. С одной стороны, это может удержать их от важных задач, таких как еда и совокупление, но также может укрепить их силу как захватчика, объяснил Грейсон..
«Появляются неместные улитки, они достаточно невротичны и немного насторожены, и это на самом деле помогает им выжить в определенных ситуациях», - сказала она.«В конечном итоге вы получаете инвазивных улиток, которые прячутся в нужное время, даже если они не знают, что это за хищник. Именно это и происходит, когда улитки появляются в новом месте: они окружены хищниками, с которыми никогда раньше не сталкивались». осторожность может сохранить им жизнь."
Грейсон провел отдельные лабораторные эксперименты для каждого вида улиток. Два бака с проточной морской водой были соединены трубой, и она манипулировала сигналами об угрозе хищников в баке вверх по течению, записывая поведение улиток в баке ниже по течению. Сигналы, протестированные для всех видов, включали краба, либо голодного, либо сытого, раздавленных улиток того же вида и двух других комбинаций этих факторов.
Всеобъемлющая реакция инвазивных улиток на сигналы опасности может помочь экологам лучше понять инвазии и предсказать их воздействие на экосистемы, что никогда не бывает легко.
«В конечном счете, биологические вторжения - это ящик Пандоры, потому что мы не знаем, что произойдет», - сказал Грейсон.«Тем не менее, понимание деталей вторжения - особенно там, где есть и нет закономерности - важно. Новые взгляды на биологические вторжения предложат нам больше инструментов, с помощью которых можно понять и, надеюсь, вмешаться или смягчить воздействие на другие виды."