Кошачий лемур, культовый примат, который является символом диких и удивительных существ, населяющих тропический остров Мадагаскар, в большой беде.
Согласно новому исследованию, проведенному Университетом Виктории в Британской Колумбии и Колорадским университетом в Боулдере, считается, что количество кошачьих лемуров среди известных популяций резко сократилось до менее 2 500 особей на Мадагаскаре, единственное место, где они есть. По словам профессора Калифорнийского университета в Боулдере Мишель Саутер, соавтора исследования, это снижение в первую очередь является результатом разрушения среды обитания, охоты на диких животных и незаконного отлова для торговли домашними животными.
Исследование, проведенное профессором Лизой Гулд из Университета Виктории, показало, что только три места на Мадагаскаре содержат более 200 приматов. Кроме того, на 12 участках в настоящее время насчитывается 30 или менее популяций кошачьих лемуров, и есть 15 участков, где кольцехвостые лемуры либо вымерли локально (искоренены), либо имеют высокую вероятность исчезновения в ближайшем будущем..
«Это очень тревожно», - сказал Саутер, изучающий кошачьих лемуров на Мадагаскаре в течение 30 лет. «Они исчезают прямо у нас под носом».
Статья Гулда и Саутера на эту тему была опубликована в Интернете в журнале Primate Conservation.
Саутер сказал, что тот факт, что кошачьи лемуры экологически адаптируются и способны выживать и процветать в суровых условиях обитания, является признаком того, что многие другие виды лемуров на Мадагаскаре - целых три четверти примерно 100 видов, которые обитают там - в отчаянном положении.
«Кольчатохвостые лемуры похожи на канарейку в угольной шахте», - сказал Саутер, который является одним из руководителей проекта Beza Mahafaly Lemur Biology Project на юго-западе Мадагаскара. «Если они исчезнут, что будет с другими видами лемуров на острове, которые имеют более специфические требования к среде обитания и питанию?»
Разрушение среды обитания особенно сильно ударило по Мадагаскару в последние годы, сказал Саутер. Одной из самых больших угроз сегодня являются открытые шахты по добыче сапфира, которые соблазняют тысячи людей с острова и за его пределами копать землю в поисках своего состояния, что приводит к быстрому и массовому уничтожению лесов.
Островное государство у юго-восточного побережья Африки, которое больше, чем Калифорния, на Мадагаскаре проживает более 22 миллионов человек, примерно 90 процентов из которых живут менее чем на 2 доллара в день. «Я думаю, важно иметь в виду, что причиной потери среды обитания и сокращения численности кольцехвостых лемуров является человеческая бедность», - сказал Саутер.
«Вполне вероятно, что популяция кошачьих лемуров в конечном итоге исчезнет», - сказал Саутер. «Мы получаем раннее предупреждение о том, что если мы не предпримем что-то очень быстро, этот вид вымрет. И это единственный вид приматов на Мадагаскаре, с которым мы никогда не думали, что это произойдет».
Гулд сказал, что многие районы, где когда-то обитали большие популяции кошачьих лемуров, теперь лишены их. С 2009 по 2013 год она проводила исследования кошачьих лемуров в ряде небольших лесных массивов на юге центральной части Мадагаскара, а с 2012 года обновляет информацию о кошачьих лемурах по всему их ареалу.
«Было важно попытаться задокументировать как можно больше популяций кошачьих лемуров в как можно большем количестве регионов», - сказал Гулд. «Хотя я открывал ранее неизвестные популяции лемуров, многие из них, вероятно, будут истреблены в ближайшем будущем».
Отчет можно найти в Интернете по адресу: