Экономический рост в бедных странах увеличивается вместе с темпами обезлесения, но эффект исчезает в более богатых странах, согласно новому исследованию, опубликованному в журнале Scientific Reports.
Хотя экономическое развитие долгое время считалось движущей силой обезлесения, было мало надежных данных, подтверждающих теоретическую связь. В новом исследовании исследователи объединили спутниковые данные о лесном покрове с экономическими данными из 130 разных стран. Сравнив лесной покров в приграничных регионах с аналогичным географическим положением, они смогли провести сравнение между экономическими факторами и вырубкой лесов в разных странах.
"Это исследование было похоже на масштабный естественный эксперимент, который в экономике встречается крайне редко." говорит исследователь IIASA Хесус Креспо Куаресма, который руководил исследованием. «Впервые мы смогли эмпирически убедительно оценить этот эффект, используя естественные границы».
В экономике гипотетическая связь между экономическим развитием и ухудшением состояния окружающей среды известна как экологическая «кривая Кузнета», объясняет Креспо Куаресма. «Теория предсказывает, что экономический рост в бедных странах увеличивает истощение окружающей среды, но эффект исчезает или возвращается для развитых стран."
В новом исследовании исследователи обнаружили то, что они назвали «половиной кривой Кузнета», то есть данные согласуются с предполагаемой связью между экономическим развитием и вырубкой лесов для развивающихся стран. Однако для более богатых стран корреляция исчезла.
Исследование имеет последствия, в частности, для стран, находящихся на «опасной» части кривой обезлесения, где экономический рост, вероятно, приведет к значительной потере лесного покрова в ближайшем будущем. Результаты показывают, что Африка, как ожидается, будет особенно уязвима к потере лесного покрова, поскольку страны к югу от Сахары догоняют остальной мир по доходу на душу населения.
«Это особенно тревожно, потому что в Африке находятся одни из самых больших в мире массивов нетронутых лесов», - говорит исследователь IIASA Ян МакКаллум, который также работал над исследованием. «Факторы, сдерживающие вырубку лесов в других тропических регионах мира, такие как эффективное управление, системы мониторинга и мир, отсутствуют в большей части тропической Африки».
Ученые IIASA вносят свой вклад в растущий объем исследований, связанных с устойчивым развитием в бассейнах тропических лесов. Исследователь IIASA Пинг Йоваргана, который работает над инициативой IIASA Tropical Futures Initiative, добавляет: «Важно помнить, что существует множество факторов, способствующих вырубке лесов. Такие вопросы, как образование, легкость ведения бизнеса и коррупция, жизненно важны для понимания общей картины и поиска решений, которые могут привести как к сокращению бедности, так и к сохранению лесов».