Клювы птиц бывают самых разных форм и размеров, приспособленных для выживания в окружающей среде по всему миру. Но, как показывает новое исследование, проведенное The Auk: Ornithological Advances, птичий клюв представляет собой нечто большее, чем кажется на первый взгляд: внутренняя часть птичьего клюва заполнена сложными структурами, которые помогают им соответствовать требованиям жаркого климата.
Носовые раковины представляют собой сложные структуры внутри птичьих клювов, которые снижают температуру вдыхаемого воздуха и восстанавливают воду из выдыхаемого воздуха. Рэймонд Даннер из Университета Северной Каролины в Уилмингтоне и его коллеги из Корнельского университета и Национального музея естественной истории использовали компьютерную томографию для изучения раковин двух подвидов певчих воробьев, одного из которых живет в теплых сухих песчаных дюнах, а другого - во влажных. обитает дальше вглубь суши. В этом первом сравнении строения раковин птиц, живущих вдоль градиента влажности, раковины воробьев, живущих в дюнах, имели большую площадь поверхности и располагались дальше в клюве, чем у их внутренних родственников, что гипотетически увеличивало способность их клювов прохладный воздух и возврат воды.
Даннер и его коллеги использовали образцы певчих воробьев, которые были собраны в Делавэре и округе Колумбия и сохранены в этаноле и йоде, чтобы помочь выявить мягкие ткани при сканировании. Компьютерная томография с контрастным усилением, которую они использовали для визуализации внутренней части клюва воробья, является относительно новым методом, который позволяет исследователям впервые увидеть детали этих мягких хрящевых структур.
Мы изучали функцию птичьего клюва как радиатора тепла, уделяя особое внимание отдаче тепла с внешней поверхности и адаптации к местному климату, когда мы начали задаваться вопросом о терморегуляторных процессах, происходящих внутри Билл», - говорит Даннер.«Я помню, как вся команда собралась в первый раз, столпилась вокруг компьютера и с изумлением смотрела на первые сканы. Сканы с высоким разрешением выявили множество структур, которые мы, опытные орнитологи, никогда не видели и даже не представляли, и нас сразу поразила красота богато украшенных передних раковин и аккуратно закрученных средних раковин».
«Это исследование подчеркивает замечательную сложность ростральных раковин у певчих птиц. Эта сложность осталась практически незамеченной из-за способов сбора и сохранения большинства птиц», - говорит Джейсон Бурк, исследователь из Северной Каролины. Музей естественных наук, который не участвовал в исследованиях. «Благодаря использованию инновационных методов, таких как diceCT, мы теперь можем по-настоящему оценить, насколько сложными могут быть птичьи носы».