Исследователи описали малоизвестный, но увлекательный аспект поведения ливийских крабов, вида, который держит морские анемоны в каждой из своих клешней (поведение, которое принесло ему прозвище «краб-боксер» или «краб с помпонами»).). В серии экспериментов они показали, что когда этим крабам нужна актиния, они будут бороться за то, чтобы украсть одну у другого краба, а затем оба краба разделят свою актинию на две части, создав идентичные клоны.
Крабы Ливии были впервые описаны в 19 веке, и с тех пор было опубликовано лишь несколько научных публикаций, в основном посвященных морфологии и встречаемости, и меньше их любопытному поведению «владения анемонами». Хотя они довольно распространены в торговле аквариумами, научное сообщество не уделяет им должного внимания, по-видимому, из-за их небольшого размера и загадочного поведения.
В новом исследовании, опубликованном сегодня в журнале открытого доступа PeerJ, Исраэль Шнитцер и Янив Гиман, аспиранты, работающие под руководством профессора Яира Ачитува в Университете Бар-Илан в Израиле, и профессора Илана Карплюса в Центр вулканов исследовал различные аспекты ассоциации крабов и анемонов. Их исследование было сосредоточено на попытке решить давнюю загадку - как крабы приобретают актинии.
В течение нескольких лет более 100 ливийских крабов были замечены или собраны на мелководье Красного моря на южном берегу Израиля в Эйлате. Эти крабы не больше пары сантиметров в поперечнике и имеют цвет, похожий на валуны, под которыми они живут, поэтому даже найти их было задачей само по себе. На протяжении всего исследования у каждого краба была обнаружена пара актиний, которые были идентифицированы как принадлежащие к роду Alicia, возможно, к недавно зарегистрированному виду.
Примечательно, что, несмотря на обширные поиски, команда не смогла найти ни одной «свободноживущей» Алисии. Таким образом, была проведена серия лабораторных экспериментов, чтобы понять, как крабы могут получать актинии в дикой природе.
Первый эксперимент показал, что когда морскую актинию отделяют от краба и оставляют только одну, она расщепляет другую на два фрагмента, которые затем регенерируют в течение нескольких дней в два новых клона. Во второй части исследования была проведена серия опытов, в ходе которых краб с актиниями был помещен в аквариум вместе с крабом, из которого актинии были удалены. Затем крабы приступали к борьбе - краб без анемонов двигался, чтобы удержать одну из клешней противника, а затем удалял часть или всю актинию. Большинство таких встреч заканчивались успешной кражей, при этом ни одному из крабов не было нанесено видимого ущерба. Затем крабы продолжали делить свои анемоны, так что у каждого снова была пара!
Наконец, лабораторные эксперименты были дополнены исследованием молекулярных отпечатков пальцев пар анемонов, взятых у крабов, пойманных в дикой природе. Было обнаружено, что у каждого краба есть идентичные клоны, что позволяет предположить, что поведение, наблюдаемое в лаборатории, по-видимому, часто используется в качестве средства для получения их драгоценных морских анемонов в дикой природе..
Исследователи сообщают, что это, по-видимому, уникальный пример того, как одно животное вызывает бесполое размножение другого, что также влияет на его генетическое разнообразие.
Это исследование дополняет предыдущее исследование издержек и выгод ассоциации для каждого из организмов-партнеров, где было показано, что крабы ограничивают потребление пищи анемонами и поддерживают их в небольшом размере (' Бонсай анемоны '; J Exp Mar Biol Ecol 2013: 248-270).