Микроорганизмы, вызывающие сегодня малярию, лейшманиоз и множество других заболеваний, можно проследить как минимум до времен динозавров, как показывают исследования кровососущих насекомых и клещей, хранящихся в янтаре.
В дополнение к демонстрации древности переносчиков и их долгосрочной связи с паразитическими микроорганизмами, результаты примечательны по нескольким причинам.
Во-первых, кровососы, такие как комары, блохи, москиты, клещи и мокрецы, нечасто встречаются в янтаре, и еще реже обнаруживаются признаки наличия каких-либо микроорганизмов, которые они могли переносить.
Но обзор, проведенный энтомологом Джорджем Пойнаром из Университета штата Орегон, показал, что янтарь из пяти регионов мира содержал членистоногих-гематофагов, несущих сохранившиеся, идентифицируемые патогены и паразиты.
«Питание кровью позвоночных эволюционировало как эффективный способ для некоторых насекомых и клещей получать белок для роста и размножения», - сказал Пойнар, почетный профессор Колледжа наук и международный эксперт по обнаруженным формам жизни растений и животных. сохранился в янтаре. «Вполне вероятно, что примитивные комары и другие членистоногие переносчики существовали еще в юрском периоде и даже передавали патогены в тот период. Это должно было привести к широко распространенным заболеваниям, многие из которых, вероятно, были смертельными для позвоночных, когда они впервые появились».
Поинар посмотрел на кровососущих насекомых и клещей, заключенных в доминиканском, мексиканском, балтийском, канадском и бирманском янтаре возрастом от 15 до 100 миллионов лет.
Среди переносчиков были комары, москиты, мокрецы, летучие мыши, мошки, блохи, поцелуи и клещи. Они несут рог изобилия микроорганизмов, которые сегодня вызывают такие заболевания, как филяриатоз, сонная болезнь, речная слепота, тиф, болезнь Лайма и, возможно, самое важное, малярия.
Малярия остается неустанной проблемой общественного здравоохранения, и многие страны сообщают о росте числа инфекций в 2018 году. Пойнар отмечает, что только в Венесуэле в этом году было зарегистрировано более 650 000 новых случаев малярии.
«Сегодня многие виды малярии паразитируют на позвоночных, и теперь мы знаем, что за последние 100 миллионов лет малярию переносили комары, мокрецы, летучие мыши и клещи», - сказал Пойнар. «Получение записей об окаменелостях патогенов, переносимых кусающими членистоногими, устанавливает временную шкалу, когда и где появлялись различные болезни и как они могли повлиять на выживание, исчезновение и распространение позвоночных с течением времени."
Поинар подчеркивает, однако, что, хотя его исследование показывает, какие паразиты и патогены передавались конкретными кровососами в определенные периоды и места в прошлом, «эти окаменелости недостаточно стары, чтобы сказать нам, когда и как возникли связи между переносчиками, патогенами и т. д.». и возникли позвоночные."
Поинар считает, что микроорганизмы сначала инфицировали кровососущих членистоногих, и только после того, как между ними было достигнуто равновесие, микроорганизмы затем переносились на позвоночных.
"Эта тема обсуждалась и будет обсуждаться еще долгие годы", - сказал он.