Эти инвазивные виды не только наносят вред рифам, но и привели к исчезновению с некоторых островов некоторых морских птиц, питающихся птенцами и яйцами
Архипелаг Чагос представляет собой группу из 55 островов в Индийской части Тихого океана между Африкой, Ближним Востоком и Азией. Несмотря на свою природную красоту и отсутствие людей, биоразнообразие этой местности уничтожают крысы, завезенные европейцами в 18 веке.
Архипелаг Чагос известен тем, что на протяжении веков был источником разногласий между народами: Наполеоновские войны или Холодная война - вот некоторые из событий, которые эта страна пережила на архипелаге.
В середине 20-го века некоторые из его последних жителей были изгнаны, чтобы создать военную базу. Эти жители, известные как чагосцы, былирабами, привезенными для работы на кокосовых плантациях и прибывшими в сопровождении безбилетных пассажиров: крыс, одного из самых вредных инвазивных видов.
Крысы в Чагосе
Хотя сегодня архипелаг является охраняемым местом, к сожалениюон захвачен крысами: из 55 островов 37 заняты этим мелким млекопитающим.
Крысы не являются местными животными для этого набора островов. Тем не менее, эти животные захватили некоторые из них.
Поэтому морским птицам, которым угрожают изменение климата и пластик, приходится сталкиваться с другой проблемой: присутствием инвазивных видов в районе их размножения.
По словам исследователей из Ланкастерского университета,различия между островами разительны, и хотя на некоторых количество морских птиц огромно, на других они исчезли. Без естественных хищников, крысы заполонили острова и начали питаться яйцами этих птиц и даже их потомством.
Последствия нашествия крыс
Исследование, целью которого было проанализировать биоразнообразие 12 из этих островов, дало пугающие результаты:на островах с крысами в 750 раз меньше птиц, чем на тех, которые не были заселены этим грызуном; перелетные птицы перестали посещать эти острова.
Речь идет в основном о таких птицах, как олуши,морские птицы, способные нырять и плавать. Фрегаты и крачки также находят на этих островах одно из своих величайших убежищ, которое, к сожалению, находится под большой угрозой.
Однако не только птицы пострадали от этого вторжения. Без птицдругая жизнь рушится, поскольку питательные вещества из птичьего помета так важны для коралловых рифов.
Итак, как бы невероятно это ни звучало, острова без птиц окружает морская пустошь, в которой также исчезает жизнь из-за размножения крыс;вокруг островов, захваченных грызуном, рыбы вдвое меньше, чем там, где ее нет.
По данным группы под руководством Николаса Грэма, ведущего автора исследования, выбросы азотного цикла в 250 раз меньше на островах с крысами,один из основных циклов, которые дают жизнь нашей планете и которые исчезает на архипелаге Чагос.
Возможные решения проблемы нашествия крыс в Чагосе
Это еще один пример того, каквымирание фауны не просто повод для печали, но и максимальное беспокойство, так как возможен крах целых экосистем из которых люди и многие другие виды зависят от.
Мы должны помнить, что сегодня вся человеческая деятельность, как жизненная, так и хозяйственная, связана с этими потоками питательных веществ и энергии, так чтоэто еще одно доказательство того, как исчезновение видов повлияет на жизнь человека очень сложно.
Авторы исследования предлагают дератизацию островов, чтобы сохранить их богатство флоры и фауны; На сегодняшний день этот процесс был проведен только на одном из островов, и исследователи рекомендуют попробовать его на остальных.