Если этим летом задний двор не гудит, вините в этом смертоносных клещей и болезни, которые они переносят, говорит Дьюи Карон, резидент Делавэрского университета, пчеловод, «который не боится пасек от Америки до Амазонки, и большинство недавно присоединился к команде, расследующей поразительные потери медоносных пчел на северо-востоке Соединенных Штатов.
Золотые медоносные пчелы необходимы для опыления дикорастущих растений, а также для опыления до 90 процентов всех сельскохозяйственных культур в США, говорит Кэрон, профессор энтомологии и прикладной экологии в UD и председатель Восточного пчеловодческого общества (EAS). К сожалению, такие вредители, как трахейный клещ и клещ варроа, уничтожают целые пчелиные колонии, как утверждают Кэрон и его коллеги Мэриэнн Фрейзер и Скотт Камазин из Университета штата Пенсильвания.
Зимой 1995-96 годов пчеловоды сообщали о гибели пчел от 40% в Делавэре и 53% в Пенсильвании до 80% в штате Мэн, говорит Камазин, доцент энтомологии в Пенсильванском университете. Он объясняет, что и трахеальмы, и клещи варроа питаются пчелиной кровью. Трахеальные клещи заражают дыхательные пути пчел, а клещи варроа, напоминающие светло-коричневые семена мака, располагаются лагерем на спине своих жертв, часто принося с собой болезни.
В дикой природе «только 10 процентов всех диких колоний медоносных пчел остаются на северо-востоке Соединенных Штатов, - говорит Кэрон, работающая на 50-летней пасеке или пчелиной ферме UD, - так много биоразнообразия было потеряно».
С грантом Фонда для сельской Америки, присужденным U. Департамент сельского хозяйства США (USDA) под руководством штата Пенсильвания Кэрон присоединится к пчеловодам и исследователям из лаборатории пчеловодства Белтсвилля Министерства сельского хозяйства США, штат Мэриленд, а также с министерствами сельского хозяйства штатов Пенсильвании, Делавэра, Мэриленда и Нью-Джерси для разработки новых стратегий борьбы с клещами.. Эти усилия и другие темы, связанные с пчелами - от пчел-убийц до цен на мед - будут обсуждаться 13-17 июля во время конференции EAS недалеко от Сомерсета, штат Пенсильвания.
Для фермеров, выращивающих фрукты и овощи, пчелы являются «единственным управляемым опылителем», способным удвоить урожайность, говорит Кэрон, лауреат премии UD 1998 года за выдающиеся достижения в обучении. Они также приносят пользу многим местным видам растений. «Все красивые крокусы весной, золотарники летом и желтые цветы осенью зависят от опыления пчел», - отмечает Карон.
Пчеловоды могут уничтожить клещей варроа, используя химический акарицид, Апистан, в пораженных колониях. Но некоторые не хотят использовать химикаты ни по экологическим, ни по экономическим причинам, сообщает Кэрон. Кроме того, у клещей неизбежно развивается устойчивость к химическим веществам, что побуждает пчеловодов увеличивать дозировку. Слишком много акарицида может убить как пчел, так и клещей, поскольку и те, и другие являются членистоногими. Молодые пчелы особенно уязвимы для акарицида. Ясно, говорит Кэрон, что «нехорошо, если ваш пациент умрет на операционном столе».
В поисках долгосрочного решения Camazine использует мощные микроскопы и другие лабораторные инструменты, чтобы точно изучить, как клещи и их вирусы влияют на пчел. По его словам, стратегии решения этих проблем могут включать в себя разведение более выносливых пчел и улучшенное лечение клещей. Например, в Министерстве сельского хозяйства США ученые исследуют долговременный гель, содержащий муравьиную кислоту - натуральный компонент меда. Муравьиная кислота, разрешенная для лечения клещей в Канаде, действительно убивает клещей, но быстро испаряется, поэтому ее необходимо часто наносить повторно. Гель муравьиной кислоты может предоставить пчеловодам важную новую альтернативу апистану, поскольку он замедляет скорость высвобождения химического вещества. Между тем, Камазин говорит, что его группа изучает эфирные масла, такие как эвкалипт, в качестве возможных естественных слабительных репеллентов в северо-восточном регионе.
«Нам нужны исследования, чтобы разгадать тайну, почему именно эти зараженные клещами пчелы умирают», - говорит Камазин. «Повреждают ли клещи непосредственно рабочих пчел? Распространяют ли они вирусную инфекцию или ослабляют иммунную систему пчел, позволяя другим болезням убивать колонию? Имеют ли зараженные клещами пчелы более низкую устойчивость к холоду? определить желательные признаки для отбора в программах селекции. Необходимо провести другие исследования, чтобы оценить, устойчивы ли определенные линии медоносных пчел к томитам».
В поисках золота
Пчеловоды полагаются на продажи меда, которые принесли 125 миллионов долларов за урожай в 209 миллионов фунтов стерлингов в 1995 году, говорит Фрейзер, старший агент по распространению знаний в области энтомологии в штате Пенсильвания. Кроме того, американские фермеры регулярно используют пчел для выращивания яблок, черники, арбузов, огурцов, тыквы, тыквы, гороха, лимской фасоли и многих других культур. По словам Фрейзера, по всей стране стоимость опыления медоносными пчелами оценивается в 10 миллиардов долларов в год. Когда пчелы перелетают с одного цветка на другой, собирая пыльцу, они переносят липкую желтую пыль с мужских растений на женские, объясняет Карон.
Несмотря на их многочисленные таланты, «пчелы не могут быть обучены выполнять новые трюки», указывает он. Вместо этого, по его словам, пчеловоды обычно импортируют различные разновидности медоносных пчел всякий раз, когда им нужен вид с особыми характеристиками. Медоносные пчелы первоначально были завезены в Соединенные Штаты из Европы 400 лет назад, говорит он, и сейчас около 120 000 пчеловодов содержат 3 миллиона колоний по всей стране. Когда в середине 1880-х годов американские пчелы умерли от бактерий, пчеловоды импортировали более выносливые итальянские виды.
Благонамеренные пчеловоды из Южной Америки также привезли в Бразилию африканизированных пчел, или пчел-убийц, говорит Кэрон. И клещ варроа, возможно, переправился из Японии в Южную Америку, а затем запрыгнул на спину пчел, направляющихся в Соединенные Штаты, появившись в Соединенных Штатах в 1987 году.
«У наших пчел была небольшая естественная устойчивость к этому завезенному клещу, - говорит он, - и потери стали проявляться немедленно, особенно зимой, когда пчелы собираются вместе со своим медом».
Killer Bees Chill Out
Когда он не беспокоится о клещах, Карон, как известно, посещал Боливию в поисках пчел-убийц. Печально известные в тропическом климате своим агрессивным поведением, пчелы-убийцы до сих пор распространились из Южной Америки в Техас и на юго-запад Соединенных Штатов. Что произойдет, подумал Кэрон, если пчелы-убийцы доберутся до Делавэра на север?
После 12-часового перелета на самолете Карон начал свое путешествие в верховьях амазонских рек Боливии. Там он намеренно противодействовал пчелам-убийцам, гремя перед ними металлическим шаром. Затем он сосчитал количество укусов на своей руке в перчатке. В таких низинных тропиках, говорит он, «все плохое, что вы слышали о пчелах-убийцах, - правда."
Карон затем отправилась в более прохладные регионы Боливии. Он сообщает, что на высоте 12 000 футов над уровнем моря, в столице Ла-Пасе, более прохладная погода, кажется, помогает убийце пчел. Пчелиный воск тает при 144 градусах по Фаренгейту, говорит Кэрон, и пчелы в тропических регионах могут воспринимать любое нарушение как потенциально опасное для жизни.
Удивительно, но клещ варроа тоже живет на пчелах-убийцах, но «похоже, не вызывает никаких проблем в тропических регионах», - говорит Карон. Однако он сразу же предупреждает, что преднамеренный импорт пчел-убийц в Делавэр или любой другой регион с прохладной погодой будет «чрезвычайно плохой идеей».
Несмотря на смертоносных клещей, пчел-убийц и 18-процентное падение продаж меда за последние 15 лет, сокращающееся, но преданное своему делу население пчеловодов США продолжает «гнаться за золотом», - говорит Карон. Его исследование показало, что цена на банку меда может сильно различаться на одном и том же участке дороги, но это все равно выгодная сделка. Он сообщает, что в 1937 году американский мед стоил 0,19 цента за фунт, а сейчас в среднем около 2,00 долларов за фунт.
«Мед не является обязательным для человеческого рациона, - говорит Карон, - но большинству из нас нравится его сладкий вкус. Кроме того, медоносные пчелы являются критически важным видом для опыления пищевых продуктов и декоративных растений. убедитесь, что они продолжают процветать."
ВЕБ-СТРАНИЦА КЭРОНА:
ФОТОГРАФИИ MITE:
КОНФЕРЕНЦИЯ ПЧЕЛОВОДОВ: