Гибкость и способность адаптироваться к изменяющемуся климату за счет использования различных культурных новшеств позволили сообществам древних людей выжить в течение длительного периода ярко выраженной аридификации.
Ранняя человеческая техно-традиция, известная как Howiesons Poort (HP), связанная с Homo sapiens, жившими на юге Африки от 66 000 до 59 000 лет назад, указывает на то, что в этот период ярко выраженной аридизации у них развилась культурная инновации, которые позволили им значительно расширить спектр сред, которые они занимали.
Эта культурная гибкость могла быть ключом к успеху современных людей, говорит группа международных исследователей, состоящая из археологов, палеоклиматологов и специалистов по моделированию климата из французского CNRS1 и Исследовательского университета EPHE PSL Бергенского университета. а также Университет Витса. Их исследование было опубликовано в Proceedings of the National Academy of Sciences.
«Наиболее яркими из многих культурных нововведений в культуре HP были изобретение лука и стрел, различных методов нагревания сырья (камня) перед раскалыванием для производства наконечников стрел, гравировка скорлупы страусиных яиц с замысловатыми узорами, интенсивное использование очагов и относительно интенсивная практика охоты и собирательства», - говорит профессор Кристофер Хеншилвуд, один из членов команды из университетов Витса и Бергена.
Howiesons Poort - техно-традиция среднего каменного века в Африке, названная в честь археологических раскопок Howieson's Poort Shelter недалеко от Грэхэмстауна в Южной Африке. Это продолжалось около 5 000 лет между примерно 65 800 и 59 500 лет назад.
Используя палеоклиматические данные и палеоклиматические симуляции, исследователи текущего исследования обнаружили, что традиция НР развивалась в период ярко выраженной засушливости.
Эти палеоклиматические данные и распределение археологических памятников, связанных с НР, а также традиция Стилл-Бей, которая существовала в тех же условиях около 5 000 лет назад (76 000-71 000 лет назад) позволил исследователям смоделировать появление этих традиций с помощью двух алгоритмов прогнозирования, которые позволили им реконструировать экологическую нишу, связанную с каждой традицией, и определить, существенно ли эти ниши изменились во времени.
Результаты ясно показывают, что популяции HP были способны, несмотря на ярко выраженную засушливость, характерную для периода, в котором они жили, эксплуатировать территории и экосистемы, которые не занимали предшествующие люди из Стилл-Бей.
В то время как эпоха Стилл-Бей также характеризуется высокоинновационными технологиями, включая гравировку охры, использование личных украшений, производство очень стилизованных костяных орудий, нагревание силкрита (красного камня) для получения лучшего материала для вырубки бифасиальных точек (наконечники копья) с использованием жесткого молота и, наконец, технологии отслаивания под давлением - исследовательская группа отмечает, что расширение экологической ниши HP совпадает с развитием технологических инноваций, которые были одновременно эффективными и более гибкими, чем у Still Bay.
«Судя по имеющимся у нас небольшим свидетельствам, популяция Homo sapiens на юге Африки была значительно больше в период Хоуисонс-Пурта», - говорит Хеншилвуд.
"На юге Африки расположено гораздо больше участков HP, чем участков в Стилл-Бэй, и их местонахождение широко распространено на юге Африки. Обратите внимание, что ни Стилл-Бей, ни HP не находятся за пределами юга Африки."
Хеншилвуд говорит, что люди из Стилл-Бей не исчезли. Кажется, что между 72 000 лет назад и 66 000 лет назад существует разрыв, когда почти нет свидетельств существования каких-либо людей на юге Африки.
Это исследование, в котором задокументирован старейший из известных случаев расширения экокультурной ниши, демонстрирует, что процессы, которые позволили нашим видам выработать современное поведение, должны изучаться в региональном масштабе и в сочетании с прошлыми климатическими данными.
О раннем развитии человека:
Появление нашего вида (Homo sapiens) в Африке, по крайней мере, 260 000 лет назад, не сразу сопровождалось развитием поведенческих характеристик более поздних доисторических и исторически задокументированных популяций. В течение десятков тысяч лет после своего появления (анатомически) современные человеческие популяции в Африке продолжали использовать технологии, которые мало отличались от технологий несовременных популяций, предшествовавших им или населявших другие регионы как внутри, так и за пределами африканского континента.
Ряд археологических открытий за последние двадцать лет показал, что, по крайней мере, 100 000 лет назад некоторые народы Африки, особенно в южной части Африки, изготавливали пигментированные составы, носили личные украшения, делали абстрактные гравюры и изготовление костяных орудий. Именно в этот и последующие периоды археологи способны распознавать различные технотрадиции, определять с определенной степенью точности их возраст и помещать эти временные периоды в соответствующие климатические контексты.