Некоторые внимательно следят за соревнованиями, выискивая малейшие признаки слабости. Лемуры, с другой стороны, просто нюхают их.
Эти приматы из Мадагаскара могут сказать, что их собратья-лемуры слабее, только по естественным запахам, которые они оставляют после себя, говорится в исследовании кольцехвостых лемуров, проведенном исследователями из Университета Дьюка. Самцы действуют более агрессивно по отношению к запахам, которые «не пахнут».
«Наше исследование показывает, что физические травмы, нанесенные сверстниками, ослабляют обонятельную сигнатуру животного, и таким образом, что его коллеги могут обнаружить», - сказала профессор эволюционной антропологии Дьюка Кристин Дреа.
Выводы будут опубликованы 29 июня в журнале Scientific Reports.
Запах тела имеет большое значение для кошачьих лемуров. У самцов и самок на гениталиях есть сильнодействующие ароматические железы, которые выделяют дурно пахнущее вещество. Когда они намазывают эти вонючие выделения на ветки и ветки на своей территории, они оставляют после себя сигнал, состоящий из 200-300 различных химических веществ, который сообщает другим лемурам, кто там был и готовы ли они к спариванию.
Запах «довольно резкий и мускусный», - сказала Рэйчел Харрис, которая проводила исследование в качестве научного сотрудника по эволюционной антропологии в Университете Дьюка. «Это не то, от чего вы хотели бы сильно понюхать!»
Команда использовала ватные тампоны для сбора запахов кольцехвостых лемуров в Центре лемуров Герцога в Дареме, Северная Каролина. В период с 2007 по 2016 год исследователи взяли мазки у 23 особей, когда животные получали ветеринарную помощь по поводу ран или других травм, обычно в тот же день, когда они получили травму, или вскоре после этого.
В дикой природе и в неволе лемуры дерутся, чтобы определить, кто главный или кто может спариваться, преследуя и набрасываясь друг на друга, а также кусая, шлепая или вырывая пучки меха. Такие драки являются нормальным поведением для лемуров и могут оставить их с порезами, следами от укусов и другими ранами.
Однажды мужчина по имени Аракус был ранен в стычке с более молодым соперником из-за женщины и порезал себе руку и щеку. В другом случае лемур по имени Геродот повредил большой палец ноги во время неудачного приземления.
Испытания с помощью газовой хроматографии и масс-спектрометрии показали, что травма изменила химический коктейль, составляющий их запах. Количество соединений в запахе уменьшилось на 10 процентов, пока они были ранены.
Исследователи обнаружили, что естественный мускус лемуров был особенно приглушен, когда они были ранены во время брачного сезона, когда драки более распространены.
«Сезон размножения - это период повышенного стресса», - сказал Дреа. Самцы, получившие травмы в это время, «не могут поддерживать свои обонятельные сигналы». Другими словами, они не могут полностью реализовать потенциал своего естественного аромата, потому что сигналы запаха требуют больших энергетических затрат и не могут быть легко подделаны, чтобы обмануть соперников или потенциальных партнеров, говорит Дреа..
Схемы сохранялись даже после учета изменений в запахах лемуров, вызванных приемом антибиотиков во время их выздоровления. Хотя различия были слишком тонкими для человеческого носа, другие лемуры могли их учуять.
В поведенческих тестах самцы уделяли больше внимания деревянным палочкам, натертым запахами, полученными от другого самца, когда он был травмирован, чем палочкам с запахами, собранными от того же самца, когда он не был ранен, принюхиваясь и метя их чаще. и на более длительные периоды.
Самцы отмечают запах раненых животных, используя дополнительные ароматические железы на внутренней стороне запястий, чтобы утвердить свое превосходство.
Исследователи считают, что лемуры могут использовать обоняние, чтобы обнаруживать изменения в боевых способностях своих соперников, и действовать более агрессивно, когда чуют слабость.
«Они реагируют более конкурентоспособно, когда могут легко одержать верх», - сказал Дреа.
«Эти животные постоянно следят за физическим состоянием своих конкурентов и быстро реагируют на любую возможность подняться по социальной лестнице», - сказал Харрис.