Леса на северо-западе Тихого океана будут менее уязвимы для засухи и пожаров в течение следующих трех десятилетий, чем леса в Скалистых горах и Сьерра-Неваде, показывает компьютерное моделирование, проведенное исследователями из Колледжа лесного хозяйства Орегонского государственного университета.
Результаты, опубликованные сегодня в журнале Global Change Biology, представляют собой важный инструмент для ученых и землеустроителей, поскольку лесные массивы на западе Соединенных Штатов находятся под растущим стрессом из-за ускоренных темпов смертности, связанной с засухой, связанной с глобальными антропогенными изменение климата.
Кроме того, леса болиголова, пихты Дугласа и леса секвойи на Северо-Западе обладают огромным потенциалом для противодействия изменению климата благодаря своей способности поглощать углерод, а это означает, что политика, способствующая рациональному использованию этих лесов, имеет решающее значение, говорят ученые.
«Недавние продолжительные засухи и катастрофические лесные пожары на Западе вызвали обеспокоенность по поводу гибели лесов и того, как это может повлиять на структуру леса и экосистемные услуги, а также на экономическую жизнеспособность близлежащих сообществ», - говорит автор-корреспондент Полли Буотт из Департамента OSU. Лесные экосистемы и общество. «Леса на западе поддерживают большое видовое разнообразие, а некоторые леса северо-запада Тихого океана являются одними из лесов с самой высокой плотностью углерода на Земле».
Буотт и его коллега из Лесного колледжа Беверли Ло возглавили совместную работу по моделированию 13 различных основных типов лесов на западе США с учетом климатических условий и уровня углекислого газа в атмосфере на следующие 30 лет.
Модель имела высокое разрешение как с пространственной точки зрения - она разбила леса на сетки по 16 квадратных километров, - так и потому, что она учитывала реакцию конкретных видов на переменные среды.
«Модель рассчитывала множество биофизических и биогеохимических процессов, включая поверхностные потоки тепла, фотосинтез, испарение, транспирацию, распределение углерода в тканях растений, разложение и круговорот азота», - сказал Буотте.
Исследователи, в число которых также входил Дэвид Рупп из Колледжа наук о Земле, океане и атмосфере ОГУ, разработали показатели уязвимости к краткосрочным экстремальным и продолжительным засухам.
«Прогнозы показывают, что ограниченные водой леса в Скалистых горах, на юго-западе и в Большом бассейне будут наиболее уязвимы к будущей смертности, связанной с засухой», - сказал Буотте. «Мы ожидаем, что уязвимость к будущим пожарам будет самой высокой в Сьерра-Неваде и некоторых частях Скалистых гор. Прогнозируется, что леса вдоль тихоокеанского побережья и в западных районах Каскадов, где выпадает достаточно дождей, будут наименее уязвимыми для засухи или пожаров».
Стресс от засухи заставляет деревья сбрасывать листья, ограничивая их способность к фотосинтезу; нашествие насекомых также усложняет жизнь пострадавшим от засухи деревьям.
«Наши анализы указывают на высокий потенциал сохранения уровня смертности лесов, связанной с засухой, в южных Скалистых горах и на юго-западе в ближайшие десятилетия, поскольку эти леса, вероятно, пострадают от изменения климата», - сказал Буотте.
Исследователи подчеркивают, что существует большая пространственная изменчивость будущей уязвимости. И эта уязвимость к огню - это не то же самое, что интенсивность огня.
«Мы не имеем в виду, что районы, помеченные как очень уязвимые, будут гореть или что в случае возгорания они будут гореть с высокой интенсивностью, но в ближайшие годы они будут подвергаться большему риску, чем когда-либо», - сказал Буотте.
Министерства сельского хозяйства и энергетики США поддержали это исследование.