Вооруженное длинными шипами и липкими стеблями, недавно описанное растение Solanum kollastrum может показаться злодеем по стандартам растений, но более пристальный взгляд на этот любопытный новый вид покажет его звездообразную природу в контексте его экосистемы.
Недавно описанный в открытом доступе в журнале PhytoKeys, этот недавно обнаруженный родственник томата может похвастаться стеблями, густо вооруженными колючками длиной до 17 мм и шириной до 2,3 мм у основания.
На самом деле, новый вид крестится после еще одного эффектного защитного механизма. Название колластрум происходит от греческих слов «клей» и «звезда» и относится к своеобразным липким волоскам, которые заканчиваются звездообразным образованием.
Хотя вся эта тяжелая броня может сначала обмануть вас, что этот новый вид живет изолированно, более пристальный взгляд показал, что, вопреки ожиданиям, S. kollastrum поначалу был хорошим парнем в своей экосистеме.
Наблюдения за новым видом в полевых условиях показали, что его предпочитают пчелы среднего и крупного размера с жужжащим поведением. Структура плода S. kollastrum, с плодами, свисающими за пределами его листвы на длинных осях, наряду с многочисленными относительно мелкими семенами и выделением мягкого сладковатого запаха, позволяет предположить, что плоды поедаются летучими мышами.
Тяжелый панцирь, на самом деле, не является чем-то необычным для группы «колючих пасленовых», к которой принадлежит новый вид. Бразильская флора Solanum, насчитывающая около 110 видов колючих пасленовых, чрезвычайно разнообразна.
Сам по себе Solanum представляет собой чрезвычайно разнообразный род растений, к которому относятся важные сельскохозяйственные культуры, такие как картофель, томаты и баклажаны.
Эндемичный для восточной Бразилии, известные находки вооруженного нового вида в основном сосредоточены вдоль водораздела реки Мукури, где он населяет опушку небольших фрагментов леса. На самом деле, этот вид особенно заметен в местах у подножия или на своеобразных и гигантских геологических образованиях, известных как инзельберги или «сахарные батоны»). Некоторые популяции также были обнаружены на нарушенных участках вблизи этих выходов горных пород, таких как границы грунтовых дорог и пастбищ..
«Обнаружение S. kollastrum, сильного и бросающегося в глаза растения, растущего на обочинах дорог в регионах, близких к крупным городским центрам, подчеркивает, насколько недостаточно изучена бразильская флора», - объясняют авторы из Федерального университета Минас-Жерайс и Федеральный университет Оэсте-ду-Пара, Бразилия.
"Это подчеркивает настоятельную необходимость описания, изучения и сохранения растительного разнообразия страны. Таким образом, мы надеемся, что это открытие подтолкнет к изучению самых разнообразных аспектов биологии этого вида."