Биологи из Университета Сент-Эндрюс обнаружили, как новокаледонские вороны изготавливают один из своих самых сложных инструментов - палки с крючковатым кончиком аккуратной формы.
Новокаледонские вороны - единственный вид, кроме человека, который, как известно, изготавливает инструменты с крючками в дикой природе. Птицы изготавливают эти замечательные инструменты из боковых ветвей некоторых растений, тщательно «изготовляя» похожий на крючки крючок, которым можно ловить добычу насекомых.
Исследование, опубликованное сегодня (7 декабря) в журнале Current Biology, показывает, как вороны умудряются изготавливать особенно эффективные инструменты с четко определенными «глубокими» крючками.
Крючок широко известен как одно из самых важных изобретений человечества. При искусной переделке бесполезный кусок сырья превращается в мощный инструмент. В то время как наши предки начали изготавливать каменные орудия труда более 3 миллионов лет назад, крючки появились на удивление недавно: самым старым из известных рыболовных крючков всего 23 000 лет.
Руководитель проекта, профессор Кристиан Рутц из Школы биологии, уже более десяти лет проводит полевые исследования новокаледонских ворон. Его команда недавно заметила, что крючковатые инструменты ворон значительно различаются по размеру и форме. В то время как некоторые инструменты имеют лишь небольшое удлинение на кончике, другие имеют безупречные крючки.
Профессор Рутц поясняет: «Мы подозревали, что инструменты с ярко выраженными крючками более эффективны, и смогли подтвердить это в контролируемых экспериментах с пойманными в дикой природе воронами. журналы."
Это открытие подняло интригующий вопрос о том, что нужно для создания таких правильно сформированных крючков. Исследователи начали планировать свое исследование, представляя, как люди подошли бы к сопоставимой задаче. «Когда ремесленник вырезает инструмент из куска дерева, две вещи обеспечивают качественный продукт: хорошее сырье и мастерство», - сказал профессор Рутц.
Исследователи обнаружили, что то же самое, по-видимому, относится и к новокаледонским воронам. Исследователи обнаружили, что на глубину крючка влияли как свойства растительного материала, так и техника, которую вороны использовали для отделения веток. Когда птицы делали контролируемые надрезы своими острыми клювами, получавшиеся крюки были значительно глубже, чем когда они использовали более «небрежный» альтернативный метод простого отрывания веток. Тщательная обрезка может оставить больше деревянного материала на кончике палки, из которого впоследствии можно будет «вылепить» крючок.
Удивительно, но взрослые вороны, которые, как ожидается, имеют значительный опыт изготовления инструментов, не изготовляли самые глубокие крючки и регулярно использовали технику «быстрого и грязного» изготовления. Профессор Рутц отмечает, что изготовление очень глубоких крючков может быть не лучшей стратегией в дикой природе: «Вероятно, изготовление таких инструментов требует больше времени и усилий, и опытные птицы могут попытаться избежать этих затрат. Также возможно, что глубокие крючки ломаются чаще. легко вставляется в узкие отверстия и щели."
Профессор Кристоф Беш, ведущий мировой эксперт по шимпанзе и директор Института эволюционной антропологии им. Макса Планка в Лейпциге, Германия, комментирует: «Недавно мы обнаружили, что шимпанзе регулярно используют естественные крючки для ловли водорослей. но они не делают эти крючки активно. Вороны могут изменять форму растительного материала своими заостренными клювами, которые действуют как «точные плоскогубцы», но это было бы очень трудно для шимпанзе с их большими пальцами».
Настоящее исследование является первым, в котором исследуются факторы, определяющие морфологию искусственных инструментов и, как следствие, их эффективность при поиске пищи на нечеловеческом животном. Палеоантропологи пытаются понять, как наши предки изготовляли орудия относительно сложной формы из основного сырья, такого как дерево, кость или морская раковина, но сталкиваются с проблемой, что процесс изготовления невозможно наблюдать напрямую.
Новокаледонская ворона, с ее замечательной способностью изготавливать крючки из стеблей растений, представляет собой увлекательное окно в эволюционное прошлое человека.