Исследовательская группа Университета Нагои использует новый инструмент обработки изображений, чтобы подтвердить, что зрительная система человека эволюционировала специально для обнаружения змей.
Некоторые исследования показали, что зрительная система человека и других приматов точно настроена для распознавания опасных существ, таких как змеи и пауки. Это понятно, потому что среди наших предков те, кто лучше видел и избегал этих животных, с большей вероятностью передавали свои гены следующему поколению. Однако было трудно беспристрастно сравнивать распознавание разных животных из-за их разных форм, анатомических особенностей и уровней маскировки.
В исследовании, недавно опубликованном в журнале PLOS ONE, пара исследователей из Университета Нагои убедительно подтвердила идею о том, что люди обладают повышенным визуальным восприятием змей. Исследователи применили инструмент для обработки изображений и обнаружили, что испытуемые могли идентифицировать змей на гораздо более размытых изображениях, чем других безобидных животных на аналогичных изображениях.
Инструмент под названием Random Image Structure Evolution (RISE) был использован для создания серии из 20 изображений змей, птиц, кошек и рыб, от полностью размытых до полностью четких. Затем пара попросила испытуемых просмотреть эти изображения в порядке увеличения четкости, пока они не смогут идентифицировать животное на картинке.
«Благодаря используемому алгоритму RISE создает изображения, которые позволяют беспристрастно сравнивать распознавание разных животных», - говорит первый автор Нобуюки Каваи. «На изображениях животные «замаскированы» единым образом, представляя типичные условия, в которых животные встречаются в дикой природе."
Змеи все лучше и лучше распознавались на шестом-восьмом из 20 изображений, в то время как испытуемым часто требовалось увидеть менее размытые девятое или десятое изображения, чтобы идентифицировать других животных. «Это говорит о том, что люди настроены на поиск змей даже в густых зарослях таким образом, который не активируется для других животных, не представляющих угрозы», - объясняет соавтор Хуншен Хе.
Выводы подтверждают теорию обнаружения змей; а именно, что зрительная система людей и приматов специально развилась таким образом, чтобы облегчить выбор опасных животных. Эта работа расширяет понимание эволюционного давления, которое оказывали на наших предков.