Согласно новому исследованию, опубликованному на этой неделе в журнале Science, люди, вероятно, основали постоянные поселения на высокогорном Тибетском нагорье между 13 000 и 7 400 лет назад.
Этот вывод ставит под сомнение существовавшее ранее мнение о том, что постоянное заселение Тибетского плато людьми началось не ранее 5 200 лет назад, после появления земледелия. Новое открытие, однако, согласуется с исследованиями генетики современных жителей Тибетского нагорья, показывающими, что они генетически адаптировались к высокогорной среде, начиная по крайней мере 8000 лет назад.
В состав исследовательской группы входит Рэнди Хаас, научный сотрудник с докторской степенью на факультете антропологии Университета Вайоминга. Группу возглавили Майкл Мейер из Инсбрукского университета в Австрии и Марк Альдендерфер из Калифорнийского университета в Мерседе. В состав многонациональной команды входят ученые из учреждений Австрии, Германии, Новой Зеландии и США.
Исследователи провели обширный анализ человеческих ладоней и следов, найденных в 1998 году в окаменевшей грязи горячих источников недалеко от деревни Чусанг на центральном плато Тибета, на высоте 14 000 футов над уровнем моря. Ранний анализ археологических раскопок показал, что отпечатки были сделаны людьми около 20 000 лет назад, но более тщательный анализ датирует их по крайней мере 7 400 лет назад, а возможно, и 13 000 лет назад. Это по-прежнему делает стоянку Чусанг старейшим достоверно датированным археологическим памятником на Тибетском плато.
Хотя некоторые предполагают, что человеческое присутствие на Тибетском плато в те далекие времена было лишь результатом краткосрочного, сезонного перемещения из низко расположенных базовых лагерей, новое исследование показывает, что гораздо более вероятно, что отпечатки рук и ног оставлены постоянными жителями. Хаас показывает, что расстояние между низменной средой и участком Чусанг потребовало бы не менее 230 миль пешего перехода через гималайскую дугу - путь слишком длинный и опасный для временного использования участка, и намного больший, чем то, что было задокументировано среди самые исторические охотники-собиратели.
Ранним поселенцам Тибетского нагорья удалось выжить на большой высоте по крайней мере 7 400 лет назад, до развития сельскохозяйственной экономики между 5 200-3 600 лет назад.
«Хотя агропастбищный образ жизни, возможно, способствовал значительному росту населения через 5000 лет, он никоим образом не был необходим для раннего, вероятно, постоянного заселения высоких центральных долин Тибетского нагорья», - пишут исследователи..
Хаас говорит, что исследование проливает новый свет на колонизацию человеком высокогорной среды. Например, исследователи были озадачены разительными различиями в том, как тибетцы и андские горцы физиологически адаптировались к суровой жизни на больших высотах.
«Горные районы (более 8 000 футов над уровнем моря) были одними из последних мест в мире, которые колонизировали люди, и поэтому они представляют собой нечто вроде естественной лаборатории для изучения человеческой адаптации», - говорит Хаас.. «Исследования высокогорных популяций по всему миру говорят нам, что существовало несколько адаптивных путей, включающих различные комбинации физиологических, генетических и культурных реакций. Наши результаты проясняют, что генетические и культурные реакции на Тибетском нагорье проявлялись в течение значительно более длительных периодов времени, чем раньше. мысль."