Находящаяся под угрозой исчезновения гавайская утка, или колоа, единственная эндемичная утка, оставшаяся на основных Гавайских островах, находится под угрозой генетического исчезновения из-за скрещивания с дикими кряквами. Это привело к созданию гибридных форм колоа. Но новое исследование показало, что генетическое разнообразие колоа велико, и усилия по сохранению на острове Кауаи увенчались успехом.
Кейтлин Уэллс, научный сотрудник Университета штата Колорадо, провела исследование в качестве докторанта в Калифорнийском университете в Дэвисе. Это исследование является кульминацией двух десятилетий исследований, возглавляемых учеными из Калифорнийского университета в Дэвисе; Служба рыболовства и дикой природы США; Техасский университет, Эль-Пасо; Государственный университет Райта; Университет штата Орегон; и Департамент лесного хозяйства и дикой природы штата Гавайи.
Результаты исследования дают надежду на существующие усилия по сохранению колоа и других исчезающих птиц по всему миру.
«Постоянство находящихся под угрозой исчезновения местных уток, диких крякв и множественных гибридных стай на основных Гавайских островах» будет опубликовано 18 ноября в Molecular Ecology, а Уэллс является ведущим автором.
Харизматичная утка, обитающая в основном на Кауаи
Уэллс описал колоа как «маленькую, охристо-коричневую и харизматичную утку», похожую на самку кряквы.
"Тот факт, что колоа на Кауаи чисты и имеют много генетических вариаций, является двумя действительно положительными выводами, которые были сделаны в результате этого исследования", - сказал Уэллс.
Энди Энджилис, соавтор исследования и куратор Музея дикой природы и биологии рыб Калифорнийского университета в Дэвисе, сказал, что это исследование имеет ключевое значение в борьбе за спасение колоа от вымирания. Он принимал участие в усилиях по сохранению и исследованию гавайских уток с конца 1980-х годов.
«Это исследование закладывает основу для новой главы в восстановлении колоа, нового пути к восстановлению и исключению из списка исчезающих видов», - сказал он..
Кимберли Уйехара, биолог из Национального заповедника дикой природы Кауаи и соавтор исследования, сказала, что полученные результаты являются значительными.
"Они открывают новые двери в сферу возможных восстановительных действий для колоа", - объяснила она.
Самая большая популяция колоа находится на Кауаи, где команда обнаружила очень мало гибридных птиц. Однако на других островах все птицы были гибридами или дикими кряквами.
Исторически колоа существовали на основных Гавайских островах, но к концу 1960-х годов они исчезли со всех островов, кроме Кауаи и Ниихау, из-за потери среды обитания, завезенных хищников и нерегулируемой охоты. Вскоре после этого управляющие дикой природой начали программы разведения и выпуска в неволе на Оаху, Гавайях и Мауи, чтобы восстановить колоа. К сожалению, на этих островах кряква никогда не выводилась, что привело к быстрой гибридизации.
Это исследование было проведено, в частности, для определения генетического состава колоа на Кауаи. Ранее управляющие дикой природой и защитники природы высказывали опасения, что даже в убежищах на Кауаи содержатся гибридные утки.
Исследовательский проект включал огромный проект по кольцеванию птиц
Исследовательская группа изучила 425 колоа, крякв и их гибридов из популяций Гавайских островов, собрав более 3 300 точек генетических данных птиц. Проект включал масштабный проект по кольцеванию птиц, которым руководили сотрудники штата Орегон и Национального заповедника дикой природы Ханалей. Члены команды собрали образцы крови у сотен птиц, прежде чем выпустить их обратно в дикую природу.
Исследователи также собрали генетические данные из туш колоа, извлеченных после вспышек ботулизма, особенно среди населения Кауаи. Все экземпляры и образцы хранятся в Музее дикой природы и биологии рыб Калифорнийского университета в Дэвисе.
"Мы использовали много образцов тканей спасенных птиц, которые, к сожалению, погибли от этих вспышек болезни", - сказал Уэллс.
Ранее специалисты по охране дикой природы думали, что если они оставят гибридов колоа в покое, птицы в конечном итоге сами вернутся к чистому колоа.
«Это не то, что мы нашли», - объяснил Уэллс. «Если у вас нет чистокровных родителей колоа, которые превосходят численностью диких крякв, вы не получите никакого уменьшения этих гибридных пропорций».
Зачем сохранять колоа?
Восстановление вида колоа, находящегося под угрозой исчезновения, важно, потому что эта птица является эндемиком Гавайских островов.
«Его восстановление можно рассматривать как маяк надежды для многих десятков находящихся под угрозой исчезновения птиц, обитающих на островах», - сказал Энгилис. Исследователи также отмечают, что его восстановление важно из-за его уникальной эволюционной истории.
«Если окружающая среда изменится из-за таких вещей, как изменение климата, у колоа есть большой потенциал для самостоятельной эволюции, учитывая генетическое разнообразие, которое мы наблюдаем», - сказал Уэллс.
Гибридизация видов - сложная проблема сохранения. Иногда это может угрожать уникальному генофонду животного, хорошо приспособленного к окружающей среде. В других случаях, когда вид является инбредным, может быть правильным шагом добавить больше генетического разнообразия в популяцию.
«Но вот случай, когда у нас достаточно особей с достаточной генетической изменчивостью в колоа, и мы также генетически идентифицировали гибридизующиеся виды», - сказала она. «Кажется совершенно очевидным, что мы можем разделить тех, кто идет вперед».
Что ждет консервацию колоа
Уэллс сказал, что исследование группы дает представление об успешном управлении сохранением и способности восстановить этот вид.
«Эти усилия могут однажды привести к тому, что колоа будет исключено из списка исчезающих видов», - сказала она.
Дополнительными соавторами исследования являются Филип Лаврецкий (Техасский университет в Эль-Пасо), Джеффри Питерс (Государственный университет Райта), Джеффри ДаКоста (Бостонский колледж), Майкл Соренсон (Бостонский университет), Стивен Тернбулл (Государственный Гавайского департамента земельных и природных ресурсов), Кристофера Малаховски и Брюса Даггера (Университет штата Орегон) и Джона Иди (Калифорнийский университет, Дэвис).