По данным нового исследования Калифорнийского политехнического государственного университета, крупномасштабная потеря взморника в крупном эстуарии Калифорнии - заливе Морро - может вызвать широкомасштабную эрозию.
В последние годы культовые заросли морской травы в заливе Морро, которые являются основной средой обитания в устье реки, подверглись массовому вымиранию, которое с 2007 года сократилось более чем на 90 процентов. Усилия по восстановлению морской травы во многих частях имели переменный успех. залива, и эта морская трава сейчас встречается только недалеко от устья залива и спорадически в других регионах.
Системы водорослей встречаются по всему миру и обеспечивают множество экосистемных услуг, включая среду обитания рыб, корм для перелетных птиц, круговорот питательных веществ, хранение углерода и стабилизацию отложений.
«Исчезновение взморника в устье залива Морро аналогично исчезновению деревьев в тропическом лесу», - говорит ведущий автор и профессор физики Калифорнийского политехнического университета Райан Уолтер. «Вы теряете не только растения, но и все услуги, которые они предоставляют для всей экосистемы».
Замедляя течения и уменьшая силу волн, водоросли помогают стабилизировать наносы и предотвращают эрозию. За последнее столетие в заливе Морро быстро образовались отложения, и его ежегодно дноуглубляют.
После того, как морская трава отмерла, эрозия произошла более чем на 90% мест, где раньше росла морская трава. В некоторых местах в результате эрозии было удалено достаточно отложений, чтобы глубина воды увеличилась на 50% по сравнению с тем, когда присутствовал взморник. В устье эстуария, где сохранилась морская трава, все еще накапливаются отложения, как и в прошлом.
«Эти эрозионные изменения значительны, учитывая, что залив Морро, видоизмененный эстуарий, исторически страдал от ускоренного осадконакопления», - сказал Уолтер..
Во всем мире морские водоросли в прибрежной прибрежной среде относятся к числу экосистем, находящихся под наибольшей угрозой исчезновения на планете. Как правило, потеря морских водорослей может привести к усилению эрозии береговой линии и эстуариев.
С другой стороны, возможно, что эрозия в заливе Морро может создать новые возможности для восстановления морских водорослей за счет увеличения глубины и подходящей среды обитания для взморника в определенных местах. Недавние попытки восстановления в рамках Национальной программы устья залива Морро увенчались успехом, и есть свидетельства частичного восстановления некоторых частей залива. Отслеживание изменений в отложениях в таких местах, как залив Морро, будет приобретать все большее значение, поскольку ожидается, что изменение климата приведет к повышению уровня моря и изменению береговой линии.
Залив Морро - это эстуарий национального значения, который находится в стадии перехода с общесистемной потерей взморника, последующей потерей наносов, а теперь и некоторыми признаками восстановления взморника. Понимание резких изменений в заливе Морро может помочь определить важные факторы для управления и сохранение систем, в которых доминирует взморник, во всем мире», - говорит соавтор Дженнифер О'Лири, бывший специалист по расширению морских грантов Калифорнии.