Местные природоохранные мероприятия, такие как отлов хищных улиток, могут значительно повысить устойчивость кораллов к климатическому обесцвечиванию, согласно исследованию, проведенному учеными из Университета Дьюка.
Исследование, опубликованное 18 июня в журнале Nature Ecology & Evolution, проводится в то время, когда ученые глубоко расходятся во мнениях относительно того, достаточно ли местных усилий по защите и управлению коралловыми рифами, чтобы остановить глобальную волну термического обесцвечивания, уничтожающего кораллы. во всем мире, поскольку температура океана продолжает повышаться.
Чтобы проверить, могут ли местные действия изменить ситуацию, команда под руководством Герцога сосредоточилась на одной угрозе рифам, которая часто контролируется местными менеджерами, - популяциях кораллоядных животных, таких как улитки и морские звезды, которые стали слишком многочисленными.
"При высокой плотности эти питающиеся кораллами животные, или "кораллоядные", могут вызывать у кораллов умеренный, но хронический стресс. Некоторые из них, как Дракула, постоянно высасывают энергетические запасы из кораллов и оставляют их. менее подготовлены к суровым условиям окружающей среды, таким как экстремально высокие температуры и обесцвечивание», - сказала Элизабет Шейвер, выпускница докторантуры Школы окружающей среды Николая при Герцоге в 2018 году, которая в настоящее время занимается восстановлением кораллов в рамках Программы устойчивости рифов The Nature Conservancy..
Чтобы получить глобальное представление о том, как менеджеры справляются с этой угрозой, исследователи опросили более 30 агентств по управлению коралловыми рифами по всему миру и обнаружили, что многие агентства сокращают местные популяции кораллов на своих участках. Затем исследователи подражали менеджерам, вручную удаляя прожорливую и обычную улитку, питающуюся кораллами, из кораллов Флорида-Кис во время трехмесячного скачка температуры океана в 2014 году. Это потепление вызвало повсеместное обесцвечивание кораллов на большей части восточной части Карибского бассейна и Мексиканского залива..
Исследователи сосредоточили свои усилия на мозговых кораллах, которые, как было обнаружено в ходе исследования шести коралловых рифов во Флорида-Кис, особенно подвержены нападению улиток.
«Идея заключалась в том, чтобы посмотреть, поможет ли удаление этих улиток кораллам выдержать и восстановиться после высоких температур и обесцвечивания по сравнению с кораллами, имеющими среднюю или естественно высокую плотность улиток. И это произошло», - сказал Шейвер.
«Когда улиток удалили, кораллы обесцвечивались только на 50 процентов. Кораллы, в которых все еще была высокая плотность улиток, обесцвечивались почти на 100 процентов», - сказал Шейвер.
В ноябре 2014 года они вернулись к рифам после того, как температура воды понизилась, и измерили количество мертвых тканей на кораллах.
«Мы обнаружили, что если коралл подвергся обесцвечиванию только от легкой до умеренной степени, как это произошло после удаления улиток, он восстановился почти полностью», - сказал Брайан Силлиман, адъюнкт-профессор Рэйчел Карсон по биологии сохранения морской среды в Школе Николая Герцога. Окружающая среда.
«Но если он подвергся сильному обесцвечиванию, как кораллы с высокой плотностью улиток, восстановление тканей сократилось более чем на 80 процентов», - сказал Силлиман. «Некоторые из этих кораллов полностью погибли, превратившись в покрытые водорослями подводные баскетбольные мячи. Удаление или сокращение популяции улиток сыграло важную роль в определении этих результатов».
Новые результаты бросают вызов нескольким недавним крупномасштабным анализам, утверждая, что местное воздействие и управление мало влияют на защиту рифов от климатического обесцвечивания, сказал Силлиман.
За последние 40 лет в сохранение местных коралловых рифов были вложены десятки миллионов долларов. Но все больше и больше людей сейчас говорят, что мы должны отказаться от этого подхода и вместо этого вкладывать большую часть наших денег в глобальные усилия по сокращению выбросов парниковых газов, потому что нет никаких доказательств того, что местные действия приносят достаточно пользы», - сказал он.
"Эти новые результаты возобновляют дискуссию и дают луч надежды для кораллов, показывая, что вмешательство на местном уровне действительно имеет значение."
«Очень немногие местные мероприятия были протестированы на предмет их способности повышать устойчивость коралловых рифов», - сказал Шейвер. «Мы нашли одно простое решение, уменьшив стресс от хищничества кораллов, что может быть достигнуто путем удаления или, возможно, в морских охраняемых районах, где, как показывают исследования, беспозвоночных, питающихся кораллами, естественно меньше».
Выводы также могут быть важны, потому что, по прогнозам, мировой климат будет продолжать меняться, даже если сегодня выбросы углерода резко сократятся.
«Нам нужны доллары на охрану окружающей среды как на глобальные, так и на местные усилия, - сказал Шейвер, - чтобы мы могли найти другие подходы, повышающие устойчивость, и вооружить местных менеджеров инструментами для защиты своих рифов и ресурсов».