В океане немного металла может иметь большое значение.
Новое исследование, проведенное Корнельским университетом, показывает, что следы металлов, оседающие в атмосфере в виде аэрозолей, таких как пыль и другие частицы, оказывают сильное воздействие на морскую жизнь, влияя на биологическую продуктивность и изменяя океанскую экосистему.
Источники таких аэрозольных частиц варьируются от вулканов, лесных пожаров и пустынной пыли до антропогенных причин, таких как сжигание ископаемого топлива. После выброса и химических реакций в атмосфере эти частицы часто попадают в отдаленные районы океана, где осаждаются в виде осадков или сухих отложений.
«В случае загрязнения или пыльной бури, и даже в этих отдаленных местах, атмосферное осаждение может быть самым важным источником новых металлов», - сказала ведущий автор Натали Маховальд, профессор инженерии церкви Ирвинга Портера и Аткинсон. Центр устойчивого будущего, директор факультета окружающей среды.
Некоторые металлы оказываются нерастворимыми и падают на дно океана, в то время как другие поглощаются различной биотой - «маленькими ребятами», по словам Маховальда, - такими как фитопланктон и бактерии, которые составляют 80 процентов морской жизни. и действуют как циркуляторы кислорода и питательных веществ во всей экосистеме.
"Если вы измените структуру экосистемы в таком масштабе - именно здесь происходит вся продуктивность - это будет каскадно повышаться и легче влиять на рыбу и животных, которых мы видим", - сказал Маховальд.
В то время как предыдущие исследования были сосредоточены на ключевой роли железа в океанах, Маховальд и ее команда изучили влияние железа и других металлов, включая алюминий, марганец, цинк, свинец, медь, никель, кобальт и кадмий. Многие из этих металлов, такие как медь, могут быть токсичными загрязнителями, но исследователи обнаружили, что металлы иногда действуют как питательные вещества, в зависимости от того, как, где и с чем они смешаны.