Оперение - когда и почему птенцы покидают гнездо - это то, о чем ученые знают очень мало. Редко кто-то наблюдает за гнездом в нужный момент, чтобы увидеть, как происходит оперение. Чтобы обойти это, исследователи из нового исследования The Auk: Ornithological Advances развернули миниатюрные видеокамеры для наблюдения за более чем 200 гнездами пастбищных птиц в Альберте, Северной Дакоте, Миннесоте и Висконсине, и они обнаружили, что процесс принятия решений птенцами сложнее, чем кто-либо мог предположить.
Кристина Рибик из Геологической службы США и ее коллеги проверили две конкурирующие гипотезы о принятии решений птенцами. Птицы могут покинуть гнездо в начале дня, чтобы максимально увеличить количество времени, которое у них есть, чтобы найти безопасное место, чтобы спрятаться от хищников до наступления темноты. В качестве альтернативы, когда их братья и сестры начинают уходить, оставшиеся птицы могут решить остаться в гнезде подольше, чтобы воспользоваться снижением конкуренции за пищу, которую предоставляют их родители, что приведет к увеличению времени оперения. Видеоданные, проанализированные Рибич и ее коллегами, показали, что чем больше братьев и сестер в гнезде, тем больше времени требуется, чтобы все они оперились, что согласуется с идеей о том, что некоторые молодые могут остаться, чтобы воспользоваться снижением конкуренции после ухода первых птенцов. Рибич и ее соавторы обнаружили, что 20% гнезд полностью окрылялись более чем за один день. Поведение при оперении также варьировалось у разных видов и в течение сезона размножения по причинам, которые остаются неясными..
Решая, когда оперяться, птенцы пастбищных птиц уравновешивают два конкурирующих требования. С одной стороны, пребывание в гнезде дольше дает им больше времени для роста и развития, прежде чем они столкнутся с опасным внешним миром. С другой стороны, риск хищничества может увеличиваться со временем, проведенным в гнезде.
«Было интересно наблюдать за естественными событиями в области биологии птиц, о которой известно очень мало, и это стало возможным только благодаря использованию систем видеонаблюдения», - говорит Рибич. «Кажется, оперение сложнее, чем мы думали ранее. Мы были удивлены промежутком времени, в течение которого оперяются виды пастбищных птиц, причем некоторые виды начинают оперяться рано утром, а другие - ближе к полудню, а также частотой оперения, которое длилось несколько дней."
Значительное внимание исследователей было сосредоточено на биологии размножения птиц, но до недавнего времени некоторые явления было трудно наблюдать. К счастью, уменьшение размера и стоимости видеооборудования позволило исследователям изучить эти труднодоступные места. наблюдайте за событиями, такими как короткие моменты, когда хищник разрушает гнездо. Это исследование сделало еще один шаг вперед, чтобы начать изучение момента времени, когда молодые птицы оперяются из гнезда», - добавляет Т. из Университета Иллинойса. Дж. Бенсон, эксперт по гнездовому поведению птиц, не участвовавший в исследовании. «Существует относительно мало идей о том, что влияет на время вылета молодых птиц из гнезда, и Рибич и ее коллеги выдвинули интересную идею о потенциальной роли наличия пищи в воздействии на оперение. Использование видеотехнологий для изучения хищничества в гнездах стало широко распространены, и эта статья представляет собой отличный пример других интересных аспектов биологии размножения, которые можно изучить в таких исследованиях».