Что, если дорожно-транспортное происшествие свалено рядом с дорогой и никогда не разложится? Что, если массовая добыча рыбы выброшена на пляж и останется там навечно?
Во-первых, это было бы отвратительно. Во-вторых, на Земле могут закончиться ключевые элементы, содержащиеся в этих организмах.
Благодаря новому исследованию, проведенному Мичиганским государственным университетом, у ученых теперь есть лучший способ исследовать вклад разлагающихся растений и животных в экосистему. Этот некробиом, коллективные организмы, большие и малые, которые помогают разлагаться растениям и животным, был впервые определен в 2013 году Эриком Бенбоу, судебным энтомологом и микробным экологом МГУ, который руководил исследованием. Вместе с его сотрудниками они установили базовый уровень организмов, играющих ключевую роль в разложении падали.
Доклад, опубликованный в текущем выпуске журнала «Экологические монографии», устанавливает энциклопедию некробиома, чтобы объединить различные аспекты экологической теории, а также продвигает важность смерти в экосистемах. Исследование также эффективно устанавливает ту же основу для изучения разлагающихся растительных и животных сообществ, признавая их ключевые различия и механизмы.
Это подробное исследование охватывает спектр процессов разложения, от разложения водорослей до катастрофы, такой как массовая гибель всего стада животных, сказал Бенбоу.
«Сообщества разлагателей имеют решающее значение, однако не существует стандартной схемы для концептуализации их сложных и динамических взаимодействий как с растительной, так и с животной некромассой, что ограничивает наше всестороннее понимание разложения», - сказал он. «Наши результаты также имеют значение для определения и проверки парадигм, связанных с рециркуляцией питательных веществ, потоком генов, динамикой населения и другими экосистемными процессами на переднем крае экологических исследований."
Открытие того, как сообщества разлагающихся организмов взаимодействуют друг с другом и как они управляют круговоротом питательных веществ и углерода, может привести к фундаментальным сдвигам в науке об экосистемах, добавил Бенбоу.
Недавняя статья в New York Times рассказывала о том, как изменилась местность, когда молния убила 300 северных оленей в Норвегии. Туши привлекали хищников, птиц, личинок и микробов. Джен Пешал, судебный энтомолог и эколог-микробиолог из МГУ, цитируемая в статье, назвала норвежское месторождение гиперлокальным «островом разложения», создавшим огромное разнообразие за короткий промежуток времени.
Одно изменение в области привело к большему разнообразию растений. Птицы, лакомящиеся падалью, сбрасывали фекалии, наполненные семенами водяники. Останки северного оленя создали идеальную почву для саженцев водяники - важного источника пищи для многих животных в регионе.
Продвижение лексики некробиома в научном сообществе также может открыть двери для новых областей исследований. Возьмем, к примеру, два, казалось бы, не связанных между собой понятия производства спиртных напитков и продовольственной безопасности. Винокурни производят брагу как отходы. Вместо того, чтобы рассматривать ненужный побочный продукт, который необходимо утилизировать, предприниматели могли бы рассматривать месиво через призму разработки новых продуктов.
Есть насекомые, которые питаются разлагающейся массой, потребляя и перерабатывая ее, а затем их можно высушить и превратить в корм для животных. Или, во многих странах за пределами США, сами насекомые могут быть переработаны для употребления в пищу человеком.
«Наше исследование и это исследование устанавливают общий язык и концептуальные инструменты, которые могут привести к открытию новых продуктов», - сказал Бенбоу. «Мы устраняем органические вещества и превращаем их в продукт с добавленной стоимостью, который может увеличить мировой пищевой цикл. Понимание видов и механизмов, которые в основном перерабатываются, может способствовать обеспечению продовольственной безопасности».
Pechal внес свой вклад в это исследование. Ученые из Австралийского национального университета, Министерства сельского хозяйства США, Университета Джорджии, Университета Айдахо, Техасского университета A&M и Университета штата Миссисипи внесли свой вклад в это исследование.