Исследование, проведенное экологами из Университета Саймона Фрейзера Эммой Аткинсон и Джоном Рейнольдсом, показало, что молодой лосось может выпрыгивать из воды, чтобы избавиться от морских вшей.
«Представления о том, почему рыбы прыгают, включают в себя преодоление препятствий во время миграции вверх по течению во взрослом состоянии, ловлю пищи и избегание хищников», - говорит Аткинсон.
"Однако эти причины могут не относиться к молоди лосося, поскольку их рацион состоит почти исключительно из подводного зоопланктона, и они склонны разбегаться, а не прыгать, спасаясь от хищников."
Аткинсон предположил, что прыгающее поведение может быть способом рыбы избавиться от паразитических морских вшей, что является обычным явлением для дикого и загонного лосося у берегов B. С. побережье. Сильное заражение морскими вшами коррелирует с замедлением роста, ухудшением плавания и способностью к конкурентоспособной добыче пищи у молоди лосося.
Чтобы проверить свою гипотезу, Аткинсон и ее команда поймали дикую молодь нерки во время их прибрежной миграции вдали от реки Фрейзер. Они содержали рыбу в вольерах с проточной сеткой, половина которых была покрыта сеткой, чтобы предотвратить прыжки, а другая половина оставалась открытой, чтобы можно было прыгать. Через три дня команда подсчитала вшей на каждой рыбе.
Исследователи обнаружили, что в среднем у лосося, которому разрешалось прыгать в открытый загон, было на 22% меньше морских вшей по сравнению с теми, которым не разрешалось прыгать в закрытом загоне.
Исследователи также обнаружили, что молодому лососю может потребоваться более 50 прыжков, чтобы вытеснить морских вшей, что, по признанию Аткинсона, требует значительных затрат энергии. Она говорит, что эти затраты могут быть компенсированы преимуществами успешного удаления морских вшей, но это должно быть изучено в другом исследовании.