После пяти лет и почти 15 000 помеченных бабочек у ученых теперь есть доказательства того, что бабочки монархи мигрируют с северо-запада Тихого океана в Калифорнию в конце лета и осенью, путешествуя в среднем почти 500 миль.
Большая часть маркировки была сделана гражданскими учеными и заключенными из тюрьмы штата Вашингтон в Уолла-Уолла. Заключенных тщательно обучают воспитывать, метить и освобождать Монархов.
Выводы были недавно опубликованы в Журнале Общества лепидоптеристов. Профессор энтомологии WSU Дэвид Джеймс возглавил проект, на реализацию которого ушло огромное количество времени и координации, в конечном итоге с участием сотен добровольцев. Исследование не финансировалось, поэтому волонтеры были незаменимы.
Путешественники на дальние расстояния
«В среднем эти бабочки преодолевали почти 40 миль каждый день», - сказал Джеймс. «Это довольно примечательно для такого маленького существа».
Хотя ученые не знают точно, как бабочки путешествуют так далеко, они подозревают, что монархи могут перемещаться на теплых воздушных потоках, называемых термиками, на высоте в несколько тысяч футов, а затем использовать сильные воздушные потоки для навигации. - сказал Джеймс.
Доклад охватывает первые пять лет проекта, с 2012 по 2016 год. Участники пометили и выпустили 13 778 монархов, выращенных в неволе, и пометили 875 диких монархов. По словам Джеймса, более трети выращенных монархов были воспитаны заключенными в Уолла-Уолла.
Бабочки были выпущены из Вашингтона, Орегона, Айдахо и Британской Колумбии.
В общей сложности 60 помеченных монархов были обнаружены более чем в шести милях от места их выпуска, скорость возвращения, по словам Джеймса, была ожидаемой, исходя из аналогичной работы, проделанной в восточной части Соединенных Штатов. Ни одна из восстановленных меток не принадлежала диким монархам.
Самое длинное зарегистрированное путешествие было совершено бабочкой, выпущенной самим Джеймсом в Якиме, которая была обнаружена в каньоне Теколоте, недалеко от Голета, Калифорния, на расстояние 845 миль по прямой.
В среднем 60 найденных бабочек пролетели чуть меньше 500 миль.
Цветы для топлива
Результаты этого проекта будут использованы, чтобы показать миграционные коридоры, где участки могут быть засажены цветами, сказал Джеймс. Миграция - очень уязвимое время для монархов.
"Им нужно топливо, то есть нектар цветов", - сказал Джеймс. «Если у нас будут большие площади без цветов, то они не выживут».
Большинство ученых считают, что бабочки спускаются после своего полета вечером, чтобы поесть, а затем снова едят утром, прежде чем найти термики, чтобы подняться обратно, сказал Джеймс.
Монархи столкнулись с огромным сокращением населения за последние два десятилетия, сказал Джеймс. По оценкам, за этот период численность населения сократилась примерно на 90 процентов. Обеспечение ресурсов нектара вдоль путей миграции поможет им пережить их путешествия.
Важнейшая помощь гражданских ученых
Джеймс сказал, что он никогда раньше не работал над проектом с таким количеством гражданских ученых, и он невероятно благодарен за всю их помощь.
"Результаты, которые мы получили, были бы невозможны без их помощи, будь то заключенные или просто люди, которым небезразличны бабочки, которые связались с нами", - сказал Джеймс.
Проект все еще продолжается, на странице группы в Facebook уже около 5 000 человек.
Джеймс считает, что со временем технологии избавят от необходимости маркировать так много тысяч бабочек.
«Сейчас микрочипы слишком тяжелы для монархов», - сказал Джеймс. «Но технология совершенствуется так быстро, что мы надеемся получить что-то, что будет отслеживать человека на протяжении всего его или ее путешествия. Тогда мы сможем просто чипировать 100 или 200 бабочек, а не метить 15 000».