В то время как в 2018 году исполняется столетие со дня смерти последнего содержавшегося в неволе каролинского попугая - единственного местного попугая Северной Америки, группа исследователей пролила новый свет на ранее известный географический ареал этого вида, который был официально объявлен вымершим в 1920.
Сочетая наблюдения и данные об образцах, новый набор данных о встречаемости попугаев Каролины, недавно опубликованный в журнале данных о биоразнообразии с открытым доступом доктором Кевином Бурджио, доктором Колином Карлсоном, Университетом Мэриленда и Джорджтаунским университетом, и доктором Александром Бондом, естественным Исторический музей Лондона является наиболее полным из когда-либо созданных.
Новое исследование предоставляет беспрецедентную информацию об ареале птиц, открывая окно в прошлое экологии исчезнувших видов.
Предоставление этих данных в свободный доступ другим исследователям, мы надеемся, поможет раскрыть тайны, связанные с исчезновением и экологией этого культового вида. полезно в будущем», - говорит ведущий автор исследования Кевин Берджио.
Записи наблюдений, включенные в исследование, были получены из самых разных источников, включая переписку известных исторических деятелей, таких как Томас Джефферсон, и исследователей Льюиса и Кларка.
Исследовательская группа сослалась на зарегистрированные наблюдения, охватывающие почти 400 лет. Самое старое зарегистрированное наблюдение относится к 1564 году и было найдено в описании нынешнего состояния Флориды, написанном Рене Лаудоньером в 1602 году.
Наряду с письменными отчетами исследователи включили данные о местоположении музейных образцов. Среди них 25 птичьих шкур из Музея естественной истории в Тринге, чья коллекция шкур является второй по величине в своем роде в мире, насчитывающей почти 750 000 экземпляров, представляющих около 95 процентов видов птиц в мире. Таким образом, исследование доказывает, каким бесценным ресурсом могут быть музейные коллекции.
«Уникальное сочетание исторических исследований и музейных экспонатов - единственный способ узнать об ареале этого ныне вымершего вида. Музеи - это архивы мира природы, а исследовательские коллекции, такие как Музей естественной истории, невероятно важно для улучшения нашего понимания сохранения и исчезновения биоразнообразия», - говорит Алекс Бонд.
"Оцифровывая музейные коллекции, мы можем раскрыть потенциал миллионов образцов, помогая нам ответить на некоторые из сегодняшних важных вопросов в области науки о биоразнообразии и его сохранения."
Есть надежда, что это исследование станет началом более широкой работы, направленной на дальнейшее изучение экологии этого давно исчезнувшего вида.