С новым исследовательским самолетом и новой базой, чтобы улучшить свои шансы перехитрить атлантические ураганы, кампания НАСА «Таяние океанов Гренландии» на этой неделе поднимается в небо в третий год сбора данных о том, как океан вокруг Гренландии тает. ледники.
Первые два года работы OMG уже собрали самые полные данные, доступные по этому вопросу, но главный исследователь OMG Джош Уиллис из Лаборатории реактивного движения НАСА в Пасадене, Калифорния, жаждет большего. «С момента запуска OMG в 2016 году мы начинаем наблюдать удивительные изменения в океане, которые влияют на лед», - сказал Уиллис, океанограф из Лаборатории реактивного движения.«Мы хотим посмотреть, сохраняются ли эти изменения спустя два года и распространяются ли они дальше вдоль побережья Гренландии».
Уиллис и менеджер проекта Стив Динардо, также из JPL, отправляются на этой неделе в Гренландию для воздушной кампании, чтобы сделать именно это. Третий год подряд они сбрасывают около 250 зондов недалеко от берега по всему острову, причем некоторые сбрасывают вблизи фронтов ледников, заканчивающихся океаном. Зонды погружаются на глубину 3000 футов (1000 метров) в морскую воду, регистрируя температуру и соленость по ходу движения. Исследователи надеются совершить свой первый полет 22 августа и завершить работу в течение двух-трех недель, в зависимости от погоды.
Преодолевая погоду
К сожалению для OMG, лучшее время для сбрасывания зондов в океан вокруг Гренландии - время с наиболее открытой водой - это сезон ураганов. «Ураганы приходят в Гренландию, чтобы умереть, - сказал Динардо. «В 2016 году были дни, когда ветер был настолько сильным, что мы даже не могли открыть двери ангара.«Из-за непогоды запланированное развертывание с трех недель растянулось до пяти недель.
В 2017 году погода ударила ближе к дому: ураган Харви оттеснил базирующийся в Хьюстоне самолет и экипаж всего за несколько дней до запланированного начала кампании. Динардо удалось найти жизнеспособный альтернативный самолет и поднять команду OMG в воздух в течение месяца после первоначально запланированного старта.
Новый самолет и новая база этого года должны улучшить шансы OMG на погоду. Самолет Basler BT-67, эксплуатируемый подрядчиком НАСА Airtec, может взлетать и садиться на более короткую взлетно-посадочную полосу, чем любой из самолетов, использовавшихся OMG ранее. Это позволяет команде базировать свои операции на восточном побережье в Кулусуке, небольшом аэропорту на юго-востоке Гренландии, а не в более крупном аэропорту в Исландии. Долгий «коммутационный путь» из Исландии сокращал время, отведенное для исследований на каждом рейсе, а более длинный маршрут полета означал больше мест, где может быть плохая погода.
После завершения десантирования на восточном побережье команда отправится в Туле, авиабазу США на северо-западе Гренландии, для десантирования на западной стороне острова.
«Находясь все время в Гренландии, мы можем немного ближе познакомиться с ледяным щитом и ледниками», - сказал Уиллис.
ОМГ и нарвалы
Изменяющийся океан вокруг Гренландии влияет как на живые существа, так и на ледники. Нарвалы - небольшие киты с длинными одиночными бивнями - уникально приспособлены к арктическим водам, сезонно перемещаясь из открытого океана на ледники Гренландии и Канады. Кристин Лайдре, научный сотрудник Вашингтонского университета в Сиэтле, изучает этих неуловимых млекопитающих и их среду обитания. Она быстро поняла ценность наблюдений OMG, опубликовав первую рецензируемую статью, в которой использовались данные OMG.
Лайдре и Ян Фенти из JPL, один из главных исследователей OMG, на этой неделе находятся на западной стороне Гренландии от бортовой группы OMG в шестидневном исследовательском круизе. Их команда разместит причалы перед тремя важными ледниками на северо-западе Гренландии с акустическими регистраторами и регистраторами данных OMG, прикрепленными к причальным цепям. Эти инструменты будут регистрировать температуру и электропроводность океана (используемые для расчета солености) и обнаружение нарвалов.
Этот интенсивный локальный набор данных, вероятно, добавит новое понимание крупномасштабных измерений OMG, сказал Фенти. «Поскольку приборы будут проводить измерения каждый час в течение двух лет, мы получим совершенно новое понимание того, как меняется океан вблизи льда», - отметил он. «Эти данные помогут нам интерпретировать данные нашего зонда OMG и позволят нам оценить и улучшить наше [компьютерное] моделирование океанских течений в этом районе».
Лайдре сказала: «Мы мало знаем о том, что важно для нарвалов - как физическая океанография влияет на их предпочтения в среде обитания. OMG собирает действительно подробную информацию о физике системы. Для нас, имея доступ к этим данные и работа с исследователями OMG могут продвинуть нас в изучении этих животных».