Недавняя интродукция обыкновенной азиатской жабы на Мадагаскар вызвала опасения, что ядовитая амфибия может нанести ущерб и без того находящейся под серьезной угрозой фауне острова. Теперь исследователи сообщают о генетических доказательствах в журнале Current Biology от 4 июня, показывая, что эти опасения вполне обоснованы: практически все хищники, обитающие на Мадагаскаре, очень чувствительны к токсинам жаб. Если бы они съели жаб, это было бы потенциально фатальной ошибкой.
«В Австралии интродукция тростниковых жаб вызвала серьезные нарушения во многих экосистемах, удалив основных хищников из местных пищевых сетей с их токсинами», - говорит Вольфганг Вюстер из Бангорского университета, Великобритания.«Подобные эффекты, вероятно, произойдут на Мадагаскаре, где жаб никогда раньше не было; хищники, которые часто питаются жабами и не учатся быстро или эволюционируют, чтобы избегать их, вероятно, станут намного реже или, возможно, исчезнут».
Буфонидные жабы выделяют буфадиенолиды, которые убивают многие виды хищников, ингибируя натрий-калиевый насос (Na+/K+-АТФаза), важный компонент клеточных мембран животных. Однако известно, что у некоторых видов развилась устойчивость к этим токсинам в результате повторяющихся, предсказуемых и специфических точечных мутаций в гене, кодирующем этот важный фермент. Таким образом, прибытие на Мадагаскар ядовитых и инвазивных азиатских жаб (Duttaphrynus melanostictus) вызвало ожесточенные споры об их вероятном воздействии и действиях, которые следует предпринять для их контроля или искоренения.
«Ключевым пробелом в знаниях является вопрос о том, действительно ли местные малагасийские хищники чувствительны к токсинам жаб: это широко распространено среди защитников природы, но без конкретных доказательств», - говорит соавтор Андолалао Ракотоарисон, сопредседатель мадагаскарского МСОП. Группа специалистов по амфибиям.
Чтобы восполнить этот пробел в новом исследовании, ученые проанализировали последовательности гена Na+/K+-АТФазы 77 малагасийских видов, потенциально питающихся жабами, включая 27 змей, двух ящериц, 12 лягушек, восемь млекопитающих и 28 птиц.. Их исследования показали, что только один местный вид - грызун, известный как белохвостый антсанги, - продемонстрировал устойчивость к новому токсину.
Результаты убедительно свидетельствуют о том, что инвазивные жабы могут оказывать значительное влияние на местную малагасийскую фауну, и они подчеркивают важность контроля за распространением этого чужеродного вида для предотвращения обострения кризиса биоразнообразия, по мнению исследователей.
Наши результаты подтверждают, что инвазивные жабы, вероятно, окажут значительное влияние на многие малагасийские эндемичные виды, усугубляя существующие проблемы сохранения в стране и потенциально подвергая опасности многие из наиболее знаковых эндемичных видов Мадагаскара, таких как тенрек и загадочный fossa, а также множество других видов», - говорит соавтор Николас Кейсвелл из Ливерпульской школы тропической медицины.
Соавтор Фрэнк Глоу, специалист по малагасийским земноводным из Баварской государственной коллекции зоологии, отметил, что головастики жаб также могут угрожать эндемичным рыбам, а также беспозвоночным хищникам, включая водяных жуков, личинок стрекоз и ракообразные. Поэтому необходимо провести аналогичное исследование для оценки уязвимости водных хищников Мадагаскара.
«Это еще один пример того, как виды, завезенные из одной части мира в другую, могут нарушить естественные экосистемы», - говорит Бен Маршалл, студент магистратуры Бангорского университета и первый автор нового исследования. «Предотвращение интродукции чужеродных инвазивных видов должно быть главным приоритетом для сохранения биоразнообразия».