Поскольку много тысяч лет назад предки современных людей перебрались из Африки в другие части мира, они встречались и в некоторых случаях имели детей от других форм человека, включая неандертальцев и денисовцев. Ученые знают это, потому что следы тех встреч остаются в геноме человека. Теперь исследователи, опубликовавшие 10 ноября сообщение в журнале Cell Press Current Biology, находят больше доказательств того, что эти встречи приносили пользу людям на протяжении многих лет.
В целом новое исследование выявило 126 различных мест в геноме, где гены, унаследованные от этих архаичных людей, остаются с необычно высокой частотой в геномах современных людей по всему миру. Факты показывают, что мы обязаны нашим давно потерянным родственникам-гоминидам различными чертами, и особенно теми, которые связаны с нашей иммунной системой и кожей.
«Наша работа показывает, что гибридизация была не просто любопытным дополнением к истории человечества, но имела важные последствия и способствовала способности наших предков приспосабливаться к различным средам по мере их расселения по всему миру», - говорит Джошуа Эйки из Медицинский факультет Вашингтонского университета в Сиэтле.
Akey говорит, что сегодня относительно просто идентифицировать последовательности, которые были унаследованы от архаичных предков. Исследования показывают, что неафриканские люди унаследовали около 2% своих геномов от неандертальцев. Люди меланезийского происхождения унаследовали еще от 2% до 4% своих геномов от денисовских предков. Но неясно, какое влияние эти последовательности ДНК оказали на нашу биологию, черты и историю эволюции.
В новом исследовании исследователи воспользовались преимуществами недавно построенных геномных карт неандертальских и денисовских последовательностей, идентифицированных у более чем 1500 географически разных людей. Их выборка включала около 500 человек из Восточной Азии, Европы и Южной Азии. Они также проанализировали геномы 27 человек с острова Меланезия, территории, включающей Индонезию, Новую Гвинею, Фиджи и Вануату. Исследователи искали архаичные последовательности ДНК в этих человеческих геномах с частотой намного выше, чем можно было бы ожидать, если бы эти гены не приносили людям никакой пользы.
В то время как подавляющее большинство сохранившихся последовательностей неандертальца и денисовца обнаруживаются с относительно низкой частотой (обычно менее 5%), новые анализы выявили 126 мест в наших геномах, где эти архаичные последовательности встречаются с гораздо более высокой частотой, достигая примерно до 65%. Семь из этих областей были обнаружены в частях генома, которые, как известно, играют роль в характеристиках нашей кожи. Еще 31 занимается иммунитетом.
«Способность увеличиваться до таких высоких частот популяции, скорее всего, была облегчена, потому что эти последовательности были выгодными», - объясняет Эйки.«Кроме того, многие из высокочастотных последовательностей охватывают гены, участвующие в иммунной системе, которая часто является мишенью адаптивной эволюции».
Вообще говоря, гены, которые люди получили от неандертальцев или денисовцев, важны для нашего взаимодействия с окружающей средой. Данные свидетельствуют о том, что гибридизация с архаичными людьми, когда наши древние предки вышли из Африки, «была эффективным способом для современных людей быстро адаптироваться к новым условиям, с которыми они столкнулись».
Исследователи говорят, что теперь они хотели бы узнать больше о том, как эти гены влияют на способность человека выживать и какое значение они могут иметь для болезней. Они также заинтересованы в расширении своего анализа, включив в него географически разные группы населения в других частях мира, включая Африку.