Как генетические факторы, так и факторы окружающей среды объясняют когнитивные черты, показывает новое исследование, проведенное на красных джунглях. Исследователи из Университета Линчёпинга в Швеции показали, что способность птиц справляться со сложными учебными задачами передается по наследству, а их оптимизм можно объяснить факторами окружающей среды.
От чего зависит скорость вашего обучения? Или вы оптимист или пессимист? Умственные процессы, которые определяют, как животное (или человек) учится, рассуждает и обрабатывает информацию, известны под общим термином познание. Насколько велика наследуемая часть, то есть то, что объясняется генами, и насколько это объясняется средой? Исследования различий в когнитивных способностях животных в основном носили сравнительный характер и были сосредоточены на различиях между видами. Меньше исследований было посвящено пониманию различий, существующих между особями внутри вида.
«В биологии все чаще возникает вопрос о том, почему особи одного вида различаются по таким важным признакам, как когнитивные способности. Поэтому мы решили оценить, насколько наблюдаемые нами вариации когнитивных функций являются наследственными», - говорит Ханне Лёвли, адъюнкт-профессор кафедры физики, химии и биологии Линчепингского университета и главный исследователь исследования.
Исследователи изучили более 300 цыплят джунглей (диких предков всех кур), которым была предложена серия когнитивных тестов. Один тест, считающийся довольно простым, заключался в том, чтобы научиться различать цвета, чтобы получить награду. Цыплят также тестировали с более сложной обучающей задачей, в которой проверялась их способность забывать предыдущую ассоциацию, чтобы выучить новую.
Еще один тест измерял оптимизм. Оптимизм людей можно измерить, спросив их, стакан наполовину пуст или наполовину полон. Для птиц исследователи разработали тест, в котором используется аналогичный принцип: птица узнает, что белый цвет поощряется, а черный - нет. Затем птице предъявляют сигналы с различными оттенками серого, в диапазоне от поощряемого до невознаграждаемого цвета. Быстрый подход к этим неоднозначным, промежуточным сигналам интерпретируется как более оптимистичный.
Выполняя эти тесты на шести поколениях кур в течение пяти лет, исследователи смогли рассчитать, какая часть вариаций объясняется генетическими факторами и различиями в окружающей среде. Исследователи показывают, что более простой тест имеет низкую наследуемость, тогда как способность решать более сложную задачу в большей степени может быть объяснена генетическими факторами. Лучшим объяснением различий в оптимизме являются различия в окружающей среде. Это согласуется с недавно опубликованным исследованием той же исследовательской группы, которое предполагает, что куры сохраняют оптимистичный взгляд на жизнь в среде с меньшим количеством стрессоров. Исследования на людях и грызунах ранее предполагали, что когнитивные черты имеют явный наследственный компонент, в то время как такого рода исследования на других животных немногочисленны.
Это исследование показывает, что величина генетического вклада различается между различными когнитивными признаками. Для того чтобы можно было проводить разведение по определенному признаку, генетический вклад в этот признак должен быть измеримым. В принципе, это означает, что можно вывести более умных цыплят, но не более оптимистичных», - говорит Ханне Лёвли.
Исследование проводится в сотрудничестве с исследователями из Университета Эксетера, Великобритания. Результаты были опубликованы в Philosophical Transactions B, в тематическом выпуске, посвященном причинам и следствиям индивидуальных различий в когнитивных способностях.