Аспирант Университета Аделаиды обнаружил новый вид ос, названный ксеноморфом из-за его ужасного паразитического жизненного цикла, который перекликается с хищным поведением монстра из франшизы фильма «Чужой».
Новый вид, Dolichogenidea xenomorph, вводит свои яйца в живых гусениц, и личинки осы медленно поедают гусеницу изнутри, вырываясь наружу, как только наелись. Затем личинки превращаются во взрослых ос и продолжают охоту за новыми гусеницами, в которых они откладывают яйца.
Оса - одна из трех недавно задокументированных ос, которые являются паразитоидами - паразитами, которые должны убить своего хозяина, чтобы завершить свой жизненный цикл.
«Ксеноморф Dolichogenidea действует как паразит на гусеницах так же, как вымышленное инопланетное существо действует на своего хозяина-человека», - говорит ведущий исследователь Эрин Фэган-Джеффрис, аспирант Школы биологических наук Университета.
"Оса тоже черная и блестящая, как инопланетянин, и у нее есть несколько странных черт для этого вида, так что ксеноморф, что означает "странная форма", очень подходит."
Осы-паразиты, как говорят, вдохновили на создание инопланетянина-ксеноморфа во франшизе фильма. В своей естественной среде эти осы играют важную роль в регулировании популяций своих насекомых-хозяев и используются в сельскохозяйственных культурах для борьбы с гусеницами-вредителями.
«При длине менее 5 мм ксеноморфу Dolichogenidea может показаться, что ему не хватает мощи своего грозного тезки. Но размер относителен; по сравнению с гусеницей-хозяином это ужасный хищник», - говорит г-жа Фаган-Джеффрис.
Dolichogenidea xenomorph был собран в Квинбеяне, Новом Южном Уэльсе и на юге Западной Австралии, но, вероятно, имеет более широкое распространение по всей Австралии. У него очень длинный яйцеклад, игольчатая структура, которую самки ос используют для введения своих яиц в своего хозяина. Хозяином этого вида является гусеница мотылька, питающаяся листьями эвкалипта.
Исследование г-жи Фаган-Джеффрис проводится под руководством профессора Эндрю Остина из Университетского австралийского центра эволюционной биологии и биоразнообразия в сотрудничестве с профессором Стивеном Купером из Центра и Южно-Австралийского музея.
Эти три новых вида среди тысяч других ос в Австралии все еще ждут описания и названий.
«Мы собрали более 500 ос из определенного подсемейства со всей Австралии и определили, что только в этом относительно небольшом количестве экземпляров было более 200 различных видов», - говорит профессор Остин.
В настоящее время в этом подсемействе для Австралии описано только 100 видов, поэтому мы как минимум удвоили количество известных видов. Важно документировать наше биоразнообразие, чтобы мы могли принимать обоснованные решения по сохранению окружающей среды. Некоторые из этих ос потенциально могут быть полезными агентами биологической борьбы с вредителями, но мы просто еще ничего о них не знаем».