Большая плодоядная летучая мышь, обитающая на Маврикии, является предметом разногласий в связи с объявлением о крупной выбраковке для защиты плодовых культур на Индийском острове, несмотря на отсутствие доказательств в отношении степени ущерба, непосредственно связанного с находящимися под угрозой исчезновения летучими мышами. разновидность. Международная группа исследователей, в том числе из Бристольского университета, которая отслеживала ущерб, непосредственно причиняемый маврикийской летучей лисицей коммерческим плодам, обнаружила, что летучая мышь ответственна лишь за некоторые, и с ней можно эффективно бороться без необходимости выбраковки. Исследование опубликовано в журнале Oryx.
Как вид летучих мышей, обитающих в основном на Маврикии, маврикийская летучая лисица играет важную роль в опылении лесных пологов и рассеивании семян больших деревьев в сокращающихся лесах острова. Тем не менее, летучие мыши также питаются культивируемыми фруктами, такими как манго и личи, и считается, что они наносят большой экономический ущерб коммерческим фермерам, выращивающим фрукты (годовые оценки составляют пять миллионов долларов США). До сих пор отсутствовала информация о масштабах ущерба, непосредственно связанного с летучими мышами, и эффективности мер по смягчению последствий.
Международная исследовательская группа, в которую вошли Рышард Олекси из Альянса восстановления экосистем Индийского океана, Маврикийского фонда дикой природы и исследователи из Бристольской школы биологических наук, отслеживала ущерб, нанесенный коммерческим фруктовым фермам. Их результаты показали, что, хотя летучие мыши нанесли ущерб четверти всех контролируемых плодов в целом, причем больший ущерб был нанесен более высоким деревьям (6 433 4526 м), значительные потери были связаны с птицами и опадением плодов.
Экспериментально покрывая деревья сетками, команда ученых смогла доказать, что повреждение плодов летучими мышами может быть значительно уменьшено, даже если сети размещаются на деревьях без использования рамы.
Исследование рекомендует, чтобы фермеры могли уменьшить потери фруктов, обрезая деревья, чтобы уменьшить их высоту, собирая фрукты до того, как они созреют для продажи, и используя сети, чтобы уменьшить потери фруктов от летучих мышей (правительство Маврикия субсидирует стоимость сетей). на 50-75 процентов в садах и на приусадебных участках соответственно), что предотвращает необходимость выбраковки.
В этом году Международный союз охраны природы занес этот вид в Красный список (барометр жизни) как «находящийся под угрозой исчезновения». Подсчитано, что примерно половина общей популяции этого вида летучих мышей была убита в 2015-2016 годах, и ежегодно незаконно убивают от 5 000 до 6 000 летучих мышей. Учитывая масштабы сокращения популяции, медленную репродуктивную способность летучих мышей, их уязвимость перед циклонами, обезлесение, текущие оценки показывают, что в 2016 году в живых осталось 62 500 летучих мышей. Объявление в прошлом месяце правительства Маврикия о выбраковке еще 20 процентов популяции маврикийской летучей лисицы может оказаться критически важным для существования вида.
Рышард Олекси, ведущий исследователь исследования и бывший бристольский аспирант, сказал: «Дальнейшая выбраковка явно не нужна, и мы надеемся, что жизненно важные экологические роли, которые играют эти замечательные и находящиеся под угрозой исчезновения животные, можно будет поощрять и улучшать в будущем."
Гарет Джонс, профессор биологических наук Бристольской школы биологических наук и эксперт в области экологии и поведения летучих мышей, добавил: «Кажется странным, что вид, играющий решающую экологическую роль, не встречается больше нигде в мир должен быть выбракован в таком огромном количестве в отсутствие надежных данных о том, какой ущерб он причиняет и является ли выбраковка эффективной формой контроля Мы надеемся, что эти результаты помогут предоставить доказательства для демонстрации более эффективных вмешательств для защиты плодовых культур."