Ученые, работающие над методом быстрой оценки для определения того, какие прибрежные солончаки США наиболее подвержены эрозии, были удивлены, обнаружив, что все восемь болот Атлантического и Тихоокеанского побережья, где они опробовали свой метод, теряют свои позиции, и половина из них исчезнет через 350 лет, если они не вернут утраченную территорию.
Исследовательская группа под руководством Геологической службы США разработала простой метод, который землеустроители могут использовать для оценки потенциала прибрежного солончака для преодоления экологических проблем. В этом методе, который уже используется в двух национальных заповедниках дикой природы, используется любой из нескольких методов дистанционного зондирования, таких как аэрофотосъемка, для определения того, какая часть отдельного болота представляет собой открытую воду, а какая часть покрыта болотными растениями. Сравнивая соотношение прудов, каналов и приливных отмелей к болотной растительности, землеустроители могут определить, какие болота имеют наилучшие шансы на сохранение в условиях меняющихся условий.
Это соотношение, называемое соотношением без растительности и болот, или UVVR, является хорошей заменой для гораздо более трудоемких полевых исследований, сказал океанограф Нил Ганджу из Центра прибрежных и морских исследований Вудс-Хоул Геологической службы США. Ганджу является ведущим автором исследования, которое было опубликовано 23 января в Nature Communications..
«Наш метод хорошо справляется с отслеживанием основных деструктивных процессов на болотах - превращение участков с растительностью в открытую воду и потерю наносов», - сказал Ганджу. «Вместе эти изменения определяют судьбу болота в долгосрочной перспективе».
Солончаки во всем мире исчезают из-за повышения уровня моря, эрозии и изменений в землепользовании. Эти болота защищают побережье от штормов и эрозии, фильтруют загрязнения и обеспечивают среду обитания для рыб и моллюсков. Землеустроительные компании по всей стране хотят знать, какие болота имеют наилучшие шансы сохраниться, чтобы они могли сосредоточить работы по сохранению и восстановлению болот там, где они будут наиболее эффективными. Но сделать такую оценку, как правило, сложно и дорого, говорят исследователи.
Чтобы выяснить, является ли UVVR хорошим предсказателем судьбы прибрежных солончаков, исследователи применили его к восьми болотам, которые уже были изучены. Эти участки были частью национального заповедника дикой природы Сил-Бич и военно-морской авиабазы Пойнт-Мугу в Калифорнии; Национальный заповедник Рэйчел Карсон в штате Мэн; Зона управления дикой природой Фишинг-Бей и национальный заповедник дикой природы Блэкуотер в Мэриленде; Риди-Крик и Диннер-Крик в Национальном заповеднике дикой природы Эдвина Б. Форсайта в Нью-Джерси и Шунер-Крик в Нью-Джерси.
Исследователи хотели включить болота, которые казались довольно стабильными, и те, которые казались нестабильными. И чтобы проверить свой метод, им нужны были места, где ученые уже провели полевые исследования, необходимые для разработки подробного местного «баланса отложений».
«Подумайте о болоте, как о сберегательном счете, с осадком в качестве основной суммы», - сказал Ганджу. «Каждое новое отложение наносов похоже на проценты, добавленные к основному долгу, и каждая потеря наносов подобна потраченным деньгам., это болото в минусе. Его осадок либо пополняется естественными процессами или вмешательством человека, либо в конце концов вся основная часть будет израсходована."
Бюджеты наносов всех восьми болот были «в минусе». И в каждом случае результат UVVR коррелировал с балансом наносов, подтверждая, что каждое из этих болот теряет свои позиции. Исследователи рассчитали вероятную продолжительность жизни всех восьми болот. Самая короткая продолжительность жизни в Национальном заповеднике дикой природы Блэкуотер в Мэриленде составляла примерно 83 года, а в болотах Нью-Джерси продолжительность жизни колебалась от 170 до 350 лет..
Исследователи подчеркнули, что эти цифры являются оценками с большой погрешностью и не обязательно означают, что эти болота обречены, а только то, что они будут нуждаться в вливаниях осадка, чтобы продержаться дольше.
«Наши результаты можно использовать для того, чтобы отличить болота, которые борются за выживание, от более устойчивых», - сказал соавтор Мэтью Кирван, доцент Института морских наук Вирджинии. «Это важно, потому что это поможет расставить приоритеты в реставрационных работах».
Сотрудники Национального заповедника дикой природы Паркер-Ривер в Массачусетсе работают с членами исследовательской группы, чтобы определить, какие болотные единицы теряют осадок и с какой скоростью.
Это поможет нам понять, что можно изменить с помощью методов реставрации. Это также поможет нам определить, какие районы не подлежат восстановлению, - сказал менеджер приюта Билл Петерсон. - Это гарантирует, что мы эффективно используем наши ограниченные ресурсы для укрепления и улучшения этих ценных природных территорий».