Одна из величайших загадок природы - «Волшебные круги» Намибии - возможно, была разгадана исследователями из Университета Стратклайда и Принстонского университета.
Причина круглых участков земли, окруженных травой, которые расположены в виде сот на огромных территориях пустыни Намиб, была источником научных дискуссий на протяжении десятилетий. Новое исследование, опубликованное в научном журнале Nature, предполагает, что взаимодействие между термитной инженерией и самоорганизацией растительности может быть общей причиной этого явления.
Регулярные узоры растительности образуют впечатляющие пейзажи по всему миру, а Сказочные круги в Намибии представляют особый интерес для ученых с 1970-х годов. Некоторые утверждают, что только термиты создают эти узоры, уничтожая растительность, чтобы уменьшить конкуренцию за воду, в то время как другие предполагают, что круги повторяют узоры осадков и вызваны исключительно конкуренцией между растениями.
Недавно опубликованные данные показывают, что Сказочные круги на самом деле могут быть результатом тесного взаимодействия между термитами и растительностью, что способствует их взаимному выживанию.
Доктор Хуан Боначела с факультета математики и статистики Университета Стратклайда сказал: «Долгое время существовали две теории о том, как формируются эти регулярные закономерности, и особенно Круги Фей, и обе теории обычно представляются как взаимодополняющие. эксклюзив.
Наши результаты согласовывают обе теории и находят возможное объяснение регулярных моделей растительности, наблюдаемых по всему миру. В случае с Fairy Circles термиты удаляют растительность со своих насыпей, чтобы увеличить влажность, которая необходима насекомым для выживания в сухой среде, таким образом создавая голый диск. Растительность вокруг кургана использует накопление воды для роста, и эта более высокая растительность образует круг. Регулярное повторение паттерна возникает из-за того, что разные колонии термитов конкурируют друг с другом.
Такое поведение влияет на всю экосистему, позволяя ей выживать в более суровых условиях и восстанавливаться после засухи гораздо быстрее, чем если бы не было термитов.
"Круги фей напоминают нам о хрупком балансе взаимодействий, необходимом для поддержания экосистем."
Выводы получены в результате международного сотрудничества между учеными из Принстона и Стратклайда, что позволило исследователям использовать свой различный опыт для разработки и проверки теории.
Их междисциплинарный подход включал полевые данные с четырех разных континентов и компьютерное моделирование. Благодаря последнему авторы смогли исследовать свою теорию в различных масштабах, проверяя различные сценарии окружающей среды, чего было бы практически невозможно достичь на земле из-за проблем со стоимостью и временем.