Рекам нужна вода - факт, который может показаться смехотворно очевидным, но во времена усиления водопользования, засухи и изменения климата количество естественного речного стока, остающегося в руслах рек, ставится под вопрос, особенно в Колорадо. Бассейн реки. Недавно опубликованное исследование ставит сложный вопрос в наши дни, когда уровень воды в водохранилищах падает, а городское развитие ставит высокие ставки: можно ли сбалансировать дальнейшее использование рек для водоснабжения с сохранением рыбы.
Бассейн реки Колорадо исторически является очень динамичной рекой с широким диапазоном речного стока в течение года, широким диапазоном речных температур и большим количеством наносов в некоторые сезоны. Местная рыба развивалась через периоды влажных и засушливых циклов, когда общий сток был относительно большим или относительно небольшим. Но развитие системы водоснабжения привело к еще большему истощению стока многих рек в бассейнах Верхнего и Нижнего Колорадо, и сегодняшние места обитания рек все больше отделяются от этого естественного цикла весеннего таяния снега и паводков в сезон дождей, а также промежуточных межени в пользу истощения естественного стока. течение и зарыбление неместной спортивной рыбы в некоторых местах. Здоровье и восстановление местных видов рыб в настоящее время во многом зависит от готовности общественности защитить те реки, которые сохраняют некоторое подобие естественного режима стока, как f заповедники пресной воды, говорят авторы Кейси Пеннок, Федра Бади., Уолли Макфарлейн и Джек Шмидт из Департамента наук о водоразделах Университета С. Дж. и Джесси Э. Куинни из Колледжа природных ресурсов и их коллеги Мэтью Брин из Отдела ресурсов дикой природы штата Юта и Джастин Хименес из Бюро управления земельными ресурсами США.
«Суть в том, что все знают, что рыбам нужна вода, и большинство людей, которые изучают или управляют рыбами, знают, что сложная среда обитания, необходимая местным рыбам, создается и поддерживается адекватным речным стоком или естественным режимом стока», - сказал Буды. «Уайт-Ривер в Колорадо и Юте является прекрасным примером такой естественной реки; это единственный приток из четырех рассмотренных в нашем исследовании, который все еще имеет естественный режим стока, и это единственный приток средней реки Грин с обильным сложная среда обитания рыб и процветающее местное рыбное сообщество. Тем не менее, общество продолжает управлять нашими пустынными реками, как будто мы думаем, что рыба не нуждается в воде. Если мы продолжим идти по этому пути, мы будем наблюдать за местными рыбами, некоторые из которых нигде не водятся еще на Земле, моргнуть с планеты."
Естественные стоки жизненно важны для здоровья рек. Выживание местных популяций рыб, качество воды и среда обитания рек зависят от переменных потоков паводков и базового стока, с которыми сталкиваются реки, предоставленные сами себе. Плотины изменили естественный сток многих рек в бассейне реки Колорадо, но более острой проблемой является истощение стока, так что в русле мало что осталось. В региональном масштабе вода в бассейне реки Колорадо полностью потребляется, и в большинстве лет вода не достигает Калифорнийского залива. Таким образом, дельта реки в Мексике превратилась из международно признанного убежища биоразнообразия в сухое песчаное русло. Даже в бассейне реки Верхний Колорадо некоторые ручьи, такие как реки Дюшен, Прайс и Сан-Рафаэль, почти полностью лишены естественного стока. Сокращение местной рыбы было глубоким и постоянным. Авторы говорят, что если в реке недостаточно стока, другие усилия по сохранению не имеют большого значения.
Программы восстановления исчезающих видов рыб, предназначенные для помощи местным популяциям рыб, по закону должны использовать стратегии, которые приносят пользу исчезающим видам рыб, но эти программы не могут мешать существующему или предполагаемому будущему освоению водных ресурсов. Таким образом, эти программы восстановления ограничены защитой того, в чем рыбы больше всего нуждаются, - воды. По мнению авторов, задача восстановления местных популяций рыб, находящихся под угрозой исчезновения, может оказаться невыполнимой там, где естественный речной сток уменьшается из-за потепления климата, а безвозвратное использование воды увеличивается. Несмотря на многолетние усилия государственных, федеральных, племенных и частных организаций, сегодня некоторые местные виды рыб не могут поддерживать самоподдерживающуюся популяцию в бассейне реки Колорадо, а некоторые виды вымерли бы без федеральных программ зарыбления. Долгосрочное сохранение местной рыбы напрямую связано с естественным стоком, говорят авторы, и очень немногие реки все еще сохраняют эту функцию.
Управление минимальным количеством воды, необходимым для поддержания местной рыбы во время засушливых периодов, является распространенным подходом, но не так много мест, где эта стратегия достаточна для восстановления и защиты местной рыбы. Мы считаем, что сохранение естественных стоков имеет решающее значение для долгосрочного сохранения рыбы», - сказал Пеннок. «На некоторых реках были попытки воссоздать преимущества естественного стока с помощью регулируемых попусков из крупных плотин, чтобы уменьшить негативное воздействие освоения водных ресурсов ниже по течению.. Такого рода действия могут иметь некоторую локальную пользу, но вряд ли они помогут местной рыбе в долгосрочной или крупномасштабной перспективе, потому что социальные потребности, засуха, изменение климата и инфраструктура ограничивают количество воды, доступной для рек».
«Это исследование напоминает нам, что увеличение безвозвратного использования воды в эпоху снижения естественного стока, вызванного изменением климата, неизбежно ставит под угрозу одно из самых отличительных качеств реки Колорадо - ее эндемичный местный промысел», - сказал Шмидт, который также руководит штатом Юта. Государственный центр изучения реки Колорадо. «Если мы заботимся о защите естественных речных экосистем, то нам, как обществу, придется позаботиться о том, чтобы в наших реках оставалось значительное количество воды."
Что нужно местным рыбам, говорят авторы, так это доступ к достаточному количеству воды в реках для поддержания сложных, нюансированных, грязных течений, в которых они эволюционировали.