Поскольку в Калифорнии начинается очередной сезон лесных пожаров, внимание будет обращено на неизбежные пожары и усилия по их тушению. После того, как эти пожары погаснут, управляющим землей будет поручено решить, как, где и когда действовать, чтобы справиться с этими новыми условиями. Крайне важно, чтобы управляющие землепользованием использовали новейшие достижения науки, чтобы понять, какое влияние пожар оказывает на экосистему и населяющие ее виды диких животных. Новое исследование Point Blue Conservation Science исследует эти эффекты, рассматривая воздействие огня на птиц и то, как оно меняется по мере увеличения времени, прошедшего после пожара. Ученые изучили 10 пожаров, произошедших за 15 лет после того, как они сожгли леса в северной части Сьерра-Невады. Ключевым среди результатов является наблюдение, что лесной пожар оказал сильное влияние на плотность многих изученных видов птиц.
Однако интенсивность пожаров по-разному повлияла на разные виды птиц. Из 44 изученных видов 18 достигли максимальной плотности после сильного пожара, 10 - при пожаре средней силы и 16 - в районах, пострадавших от пожара небольшой силы.
За последнее столетие люди уменьшили влияние пожаров на эту экосистему, но по мере потепления климата и увеличения количества топлива в этих лесах ежегодно горит площадь, а интенсивность пожаров увеличивается. Понимание того, как виды, живущие в этих лесах, реагируют на такие пожары, может помочь в управлении пожарами и послепожарной обстановкой.
«Одна из самых важных вещей, которые мы обнаружили, заключалась в том, насколько различалась реакция между областями, которые горели с разной степенью серьезности, а также время после пожара, которое потребовалось различным видам, чтобы достичь своего пика численности», - сказал лидер. автор Др. Пол Тэйлли, который был полевым техником в проекте Point Blue, а сейчас работает исследователем в Университете штата Северная Каролина. «Это подтверждает идею о том, что пожары различной степени тяжести имеют решающее значение для поддержания разнообразия жизни птиц в лесах Сьерры и что эти выжженные ландшафты обеспечивают важную среду обитания в течение десятилетий после пожара».
В дополнение к сравнению последствий различной степени тяжести ожогов и количества времени, прошедшего после пожара, исследователи также исследовали более сложные и тонкие реакции птиц на огонь, чем это было исследовано в подверженных пожарам западных лесах. Вместо того, чтобы просто последовательно увеличиваться или уменьшаться в течение 15-летнего периода после пожара, многие виды демонстрировали более сложные закономерности, например, быстрый рост, но достижение плато, а затем снова снижение. Реакция других видов на тяжесть ожогов варьировалась в течение 15 лет исследования после пожара.
Исследователи также сравнили популяции птиц в послепожарных лесах с популяциями в несгоревших лесах. Из изученных видов 30 процентов имели более высокую плотность в сгоревшем лесу, причем все, кроме одного, в районах сильных пожаров. Только 11 процентов достигли большей плотности в несгоревших лесах.
Наши результаты действительно иллюстрируют, насколько динамично птичье сообщество после этих пожаров. Многие из видов достигли пика плотности в течение узкого промежутка времени после пожара в определенном классе степени тяжести ожогов. Мы просто не видим этого быстрого изменения в сообществе птиц в зеленых лесах даже после сокращения механического топлива. Это говорит о том, что мы должны проявлять осторожность при назначении действий по управлению после пожаров, которые изменяют траекторию движения этих лесов», - сказал исследователь Райан Бернетт, директор Сьерра-Невады в Point Blue. «Мы надеемся, что это исследование поможет землепользователям принимать обоснованные решения об управлении этими динамичными местами обитания птиц после пожара».