Подтверждено существование нового вида клюворылых китов Berardius minimus, существование которого долгое время постулировалось местными китобоями на Хоккайдо, Япония.
В результате сотрудничества между Национальным музеем природы и науки, Университетом Хоккайдо, Университетом Иватэ и Национальным музеем естественной истории США вид клюворылых китов, который долгое время назывался Куротсучикудзира (черный клюворыл Бэрда). местные китобои Хоккайдо были подтверждены как новый вид китообразных Berardius minimus (B. minimus).
Клювастые киты предпочитают глубокие океанские воды и способны долго нырять, из-за чего их трудно увидеть и неадекватно понять. Исследовательская группа Stranding Network Hokkaido, основанная и управляемая профессором Такаши Ф. Мацуиси из Университета Хоккайдо, собрала шесть неопознанных клюворылых китов, выброшенных на берег вдоль побережья Охотского моря.
Киты имели общие черты B. bairdii (клюворылых китов Бэрда) и были классифицированы как принадлежащие к одному и тому же роду Berardius. Однако ряд отличительных внешних характеристик, таких как пропорции тела и цвет, побудил исследователей выяснить, принадлежат ли эти клюворылы к неклассифицированному в настоящее время виду.
«Просто взглянув на них, мы могли бы сказать, что они имеют значительно меньший размер тела, более веретенообразную форму тела, более короткий клюв и более темный цвет по сравнению с известными видами Berardius», - объяснил почетный куратор Тадасу К. Ямада из Национального музея природы и науки из исследовательской группы.
В текущем исследовании образцы этого неизвестного вида изучались с точки зрения их морфологии, остеологии и молекулярной филогении. Результаты, опубликованные в журнале Scientific Reports, показали, что длина тела физически зрелых особей заметно меньше, чем у B. bairdii (6,2-6,9 м против 10,0 м). Подробные измерения черепа и анализ ДНК еще больше подчеркнули значительное отличие от двух других известных видов рода Berardius. Из-за того, что он имеет самый маленький размер тела в роду, исследователи назвали новый вид B. minimus..
«Мы еще многого не знаем о B. minimus», - сказал Такаси Ф. Мацуиси. «Мы до сих пор не знаем, как выглядят взрослые самки, и есть еще много вопросов, связанных, например, с распространением видов. Мы надеемся продолжить расширять наши знания о B. minimus».
Местные китобои Хоккайдо также называют некоторых китов в регионе Карасу (ворона). До сих пор неясно, являются ли B. minimus (или Kurotsuchikujira) и Karasu одним и тем же видом или нет, и исследовательская группа предполагает, что Карасу может быть еще одним другим видом.
Это исследование проводилось в сотрудничестве с несколькими учреждениями. Доктор Шино Китамура и доктор Шуичи Абэ из Университета Иватэ провели анализ ДНК, а доктор Тадасу К. Ямада и доктор Юко Тадзима из Национального музея природы и науки сделали остеологические образцы, морфологические наблюдения и подробные измерения для отображения систематической уникальности.. Доктор Такаши Ф. Мацуиси и доктор Аяка Мацуда из Университета Хоккайдо провели многофакторный анализ. Доктор Джеймс Дж. Мид из Смитсоновского института участвовал в дискуссиях, связанных с систематическим сравнением.