Новое исследование дает представление о вымирании крупнейшего местного хищника Великобритании.
Исследование «Присутствие бурого медведя в голоценовой Британии: обзор доказательств», опубликованное в Mammal Review, является первым в своем роде исследованием, в котором сопоставляются и оцениваются доказательства существования бурого медведя в постледниковый период. Возраст Британия.
Предыдущие исследования не смогли установить, когда бурый медведь вымер, и принадлежат ли найденные останки диким местным медведям или медведям, завезенным из-за границы. Также мало доказательств, чтобы определить, почему медведь вымер на британских берегах.
Автор статьи, доктор Ханна О'Реган с факультета античности и археологии Ноттингемского университета, говорит: «Бурый медведь был крупнейшим хищником в Британии, однако мы знаем на удивление мало о его истории, как как дикое животное и его отношение к людям.
"Никогда не проводилось всестороннего обзора свидетельств существования бурых медведей в Великобритании, и я считаю, что то, что мы наблюдаем, может показать, что они, к сожалению, были убиты раньше, чем мы думали ранее."
Доктор О'Реган изучил местонахождение мест, где ранее были обнаружены материалы, свидетельства датировки и присутствующие части тела, чтобы определить, когда медведь вымер и куда он был завезен из других стран.
Предыдущие доказательства вымирания неясны, и я бы предложил рассмотреть два сценария: они вымерли в позднем неолите или бронзовом веке или в период раннего средневековья..
«Большинство останков, которые были обнаружены в периоды железного века и англо-саксонского (раннего средневековья) периода, относятся к шкурам, которые были включены в захоронения», - говорит доктор О'Реган.
"Хотя в римский, средневековый и постсредневековый периоды существовали живые животные (когда они использовались для развлечения), они, безусловно, были привезены, а не местными животными."
На интерпретацию того, где жили животные, может повлиять использование данных археологических раскопок, где их останки могли быть получены из нескольких разных источников.
Например, определить, когда дикие животные присутствовали в прошлом, непросто, особенно когда речь идет о буром медведе, где меха и живые животные перевозились и продавались на огромные расстояния и в течение длительного времени.
Останки медведей в Британии варьируются от полных скелетов до отдельных пальцев или когтей, а их местонахождения варьируются от пещер до кремаций людей.
В настоящее время на вопрос о том, когда и почему вымер бурый медведь, невозможно ответить, так как мы еще многого не знаем о его распространении. В Британии есть 57 мест, где были установлены точные даты. определено, но есть еще 25, которые считаются голоценовыми, но не имеют дополнительной информации.
Существует также пробел в радиоуглеродных датировках примерно на 4000 лет от мезолита до бронзового века. Часть этого пробела заполнена образцами из археологических раскопок, но необходимы дальнейшие исследования, чтобы установить распространение медведя в прошлом..
«Хотя мы можем строить предположения о том, когда медведь вымер, основываясь на существующих доказательствах, необходимы дополнительные исследования, особенно на многих недатированных образцах из пещер и болот, прежде чем появятся более четкие закономерности распространения и исчезновения бурых медведей в Великобритании., по мнению одного из исследователей.