Исследователи из Университета штата Вашингтон и Университета Айдахо нашли новый способ оценить скорость перезарядки магмы под Йеллоустонским супервулканом. Хотя их результаты не помогают предсказать, будет ли извержение вулкана, теперь они могут лучше понять ключевой фактор - резервуар базальтовой магмы, перезаряжающий систему - в том, как она работает.
«Это уголь в топке, который нагревает вещи», - сказал Питер Ларсон, профессор Школы окружающей среды Вашингтонского государственного университета. "Это нагрев котла. Котел взрывается. Это говорит нам о том, что нагревает котел."
Примерно 640 000 лет прошло с момента последнего крупного извержения вулкана. Но он может быть «супер», произведя один из крупнейших известных взрывов на Земле и выбросив в 2000 раз больше пепла, чем гора Сент-Хеленс в 1980 году.
Основным элементом силы вулкана является взрывоопасный риолит, богатый кремнеземом, который прорывается сквозь земную кору во время извержения. Ларсон и его коллеги сосредоточились на шлейфе базальтовой магмы, нагревающем риолит снизу.
"Это дает нам представление о том, сколько магмы ежегодно пополняется вулканом", - сказал Ларсон, чьи выводы опубликованы в последнем выпуске журнала Geosphere.
При финансировании Национального научного фонда исследователи «добавили» в несколько горячих источников в Йеллоустонском национальном парке дейтерий, стабильный изотоп водорода. Исследователи использовали время, необходимое для того, чтобы концентрация дейтерия вернулась к фоновому уровню, и температуру горячих источников, чтобы рассчитать количество воды и тепла, вытекающих из источников. Использование дейтерия для оценки теплового потока безопасно для окружающей среды и не оказывает визуального воздействия, отвлекающего внимание посетителей парка.
Команда обнаружила, что предыдущие исследования недооценивали количество воды, протекающей через источники, и количество тепла, выходящего из источников. Данные также позволили команде оценить количество магмы, поступающей в супервулкан из мантии.
Исследование также имеет значение для геотермальной энергии, помогая понять, как тепло передается на поверхность земли из расплавленной породы.