Единственный образец нефотосинтезирующего растения, хранящийся в японском музее естественной истории, был идентифицирован как новый вид. Однако весьма вероятно, что этот вид уже вымер. Эти выводы были опубликованы 13 сентября в Phytotaxa.
Это растение было обнаружено в Кобе, Япония, в 1992 году и сохранилось, но его идентичность неизвестна. В ходе последующих обследований в период с 1993 по 1999 год новых экземпляров обнаружено не было, а первоначальная среда обитания растения была разрушена в результате освоения земель в 1999 году.
Исследовательская группа во главе с адъюнкт-профессором проекта Кендзи Суэцугу (Высшая школа науки Университета Кобе) проводит исследования для классификации таксономии и экологии нефотосинтезирующих растений, называемых микогетеротрофами. Эти растения не фотосинтезируют, а вместо этого ведут паразитический образ жизни, получая питательные вещества из грибов и корней деревьев. Многие виды появляются над землей только во время коротких периодов плодоношения и цветения, поэтому их очень трудно найти и идентифицировать.
В рамках исследования профессор Суэцугу в сотрудничестве с доктором Нобухира Куросаки (приглашенный профессор Университета Хиого) и независимыми ботаниками Осаму Наканиси и Томики Кобаяши повторно исследовал сохранившийся образец растения. в Музее природы и деятельности человека, Хиого. Образец в этом исследовании был первоначально найден в 1992 году в районе Ниси города Кобе вышеупомянутыми г-ном Наканиши и г-ном Кобаяси в сопровождении г-на Такаши Сабуромару..
При первом обнаружении растение было отнесено к семейству Burmanniaceae из-за его нефотосинтезирующих свойств и необычной формы цветков. Похоже, что он был тесно связан с видом Oxygyne hyodoi, обнаруженным в японской префектуре Аити, но было неясно, принадлежал ли образец O.сам хёдои или что-то еще. На этот раз, после тщательного изучения морфологических характеристик растения, команда показала, что это не член Oxygene, а Thismia, в основном из-за положения и формы пыльников. Вскрыв цветок и внимательно изучив форму лепестков и тычинок, они поняли, что он обладает характеристиками, которых нет ни у одного другого вида Thismia, идентифицированного до сих пор. Команда назвала его Thismia kobensis в честь места его обнаружения и представила как новый вид.
Thismia kobensis была обнаружена в 1992 году в виде единственного экземпляра, и никаких других образцов того же вида обнаружено не было. В 2010 году префектура Хёго объявила его вымершим. «Поскольку теперь он признан новым видом, мы надеемся, что живые экземпляры T. kobensis могут быть обнаружены в других местах». - говорит профессор Суэцугу.
Микогетеротрофные растения являются паразитами - для выживания им нужна стабильная экосистема с обильными ресурсами, и они очень чувствительны к изменениям окружающей среды. Таким образом, большое количество микогетеротрофов в настоящее время находится под угрозой исчезновения, и это исследование убедительно свидетельствует о том, что некоторые микогетеротрофные виды могут вымирать до того, как их распознают.
Многие образцы растений хранятся в музеях. Даже если первоначальный коллекционер не может идентифицировать образец, образцы, хранящиеся в общественных организациях, могут быть идентифицированы будущими поколениями. Это открытие нового вида, основанное на образце предположительно вымершего растения, подчеркивает важность сбора образцов для полного понимания биоразнообразия нашей окружающей среды.